你花多少時間在吃飯上？
現代人進食的時間好像以十到二十分鐘者為最多。造成這個現象的原因有很多，像是柔軟的食物佔多數、咀嚼的次數少等等，似乎也有很大的影響。
現代的日本人吃飯是多麼快、咀嚼次數是多麼不足，前日本咀嚼協會理事長、咀嚼學權威齋藤滋先生的研究給了我們答案。
齋藤先生的研究，重現彌生時代（約西元前四○○∼二五○年）到昭和初期的飲食狀況，並與現代的咀嚼次數、進食時間做了比較。
研究結果顯示，現代的飲食狀況，一餐的咀嚼次數是六二○次、進食時間是十一分鐘。而在彌生時代，咀嚼次數是三九九○次、進食時間是五十一分鐘。
比較現代人與彌生人的飲食生活，呈現出前者咀嚼次數只有後者的六分之一、進食時間只有五分之一的慘狀。
那麼，與最為接近的時代、二次大戰前的昭和十年左右（昭和初期，一九三六年前後）比較的結果又是如何？昭和初期的人咀嚼次數是一四二○次、進食時間是二十二分鐘，是現代人咀嚼次數的兩倍以上，進食時間也是兩倍。
以往的飲食以麥飯、豆類、醃製物、乾貨為主，很自然就會形成需要多多咀嚼的菜單。但是到了現代，漢堡、炸肉團、咖哩、義大利麵等柔軟食物壓倒性的變多了。
柔軟且味道較重的食物，在我們咬之前，味蕾便先有反應，很自然的咀嚼次數就會減少。較硬且味道較淡的食物，為了想要多品味，很自然的咀嚼次數就會增加。但是現代人不論是吃肉還是吃菜，偏好的都是味道紮實且「柔軟」、「入口即化」的食物。（就算不是這樣，現代人的菜單多半也是脂肪過剩或高熱量。在這裡雖然不是鼓勵大家回復彌生時代的飲食，但還是有必要多加用心，在每餐的菜單當中加入幾道可以幫助多咀嚼的食物。）
偶爾數一下自己用餐時的咀嚼次數吧！齋藤先生將不同咀嚼次數的健康狀態分為五個階段。咀嚼次數就是這樣影響你未來的健康狀態。
關於作者／宮田隆
‧ 牙周病專門醫師，齒學博士。
‧ 醫療法人裴利歐(裴利歐，牙周病英文簡稱)會、宮田齒科醫院院長。
‧ 1977年，日本大學齒學部畢業。
‧ 1996年，擔任明海大學齒學部教授。
‧ 1998年，接任明海大學醫院院長，創立結合糖尿病治療與牙周病治療的糖尿病綜合門診。
‧ 2002年從明海大學退休後，設立NPO法人齒科醫學教育國際支援機構。
‧ 專攻牙周病學、人工植牙學、感染症學、國際醫療服務等廣泛領域。目前隨著齒科醫學教育國際支援機構的國際醫療服務，從事「開發中國家的急速老化現象」研究。
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