嘴巴張不開，小心是顳顎關節出了問題。20歲的小美最近半年嘴巴張不太開，難以進食，刷牙也出現困難。牙醫師發現，她有一口亂牙，長期牙齒咬合不正，導致顳顎關節過度施力，使肌肉關節受傷。
19歲的婷婷愛吃魷魚絲、牛肉乾和珍奶，3年前也突然出現張口困難，無法好好吃東西，導致身形消瘦。最近因臉部太痛就醫，牙醫師發現她顳顎關節出現退化性關節炎，甚至影響軟骨結構，出現類似「暴牙」的前牙開咬症狀。
不管是小美還是婷婷，使她們張口困難的原因都是「顳顎關節障礙症」。
顳顎關節在哪裡？台北醫學大學附設醫院口腔顎面外科主治醫師吳家佑指出，若將手指放在外耳道前緣、耳珠前方，張閉口可感覺到有小關節在移動，它就是顳顎關節，連結顳骨和下顎骨，讓人能開口講話、咬東西、吞口水等。
吳家佑表示，當發現不能順利張嘴咬東西，或顳顎關節周圍的咀嚼肌群疼痛，很可能就是顳顎關節障礙症。
致病因素包括暴牙、下巴戽斗、齒列不整、缺牙、補牙不平均、夜間磨牙、專注或焦慮時不自主咬緊牙關，或愛吃過硬或有韌性的食物，有時會使得關節盤異位、變形、磨損、穿孔，甚至造成關節周圍組織發炎，產生疼痛。
可見，顳顎關節障礙症族群不見得是老人家。
台北榮總口腔顎面外科主任羅文良說，國內約20%到25%的人口有輕重不一的顳顎關節障礙症，好發於20至40歲青壯年，女性發生率為男性4倍。有研究認為，很可能是女性易緊張而緊咬牙關所致。
該怎麼觀察是否有顳顎關節障礙症？羅文良說，正常人的張口度約4到5公分，患者可能小於3.5公分。且嘴巴開合時，關節可能出現劈啪響、喀喀聲等雜音，觸摸關節、咬肌、顳肌時可能疼痛。有人會頭痛，或吃東西感到不適。
因肌肉群有連帶作用，就像腳踝扭傷、小腿肌跟著痛一樣，有些顳顎關節障礙症者可能會從太陽穴痛到肩頸、手臂或背部。吳家佑強調，只要正常使用顳顎關節，多數人一輩子都不會有障礙；出現障礙者，逾九成都是過度使用造成。
但是，會主動就診的顳顎關節障礙症病人，僅占一成。吳家佑解釋，大部分患者的症狀較輕，只要休息就會緩解，例如準備考試的學生因緊張咬牙，突然急性疼痛、嘴巴張不開，但考試過後就恢復。會求診的人，多是痛到不行才來。
羅文良提醒，疼痛感雖會隨時間緩解，但關節發炎及肌肉組織的慢性傷害會累積，長期置之不理，很可能刺激大腦塑型，演變為「三叉神經痛」，更難解。不少牙醫師就遇到類似病人，即使做完治療還是喊痛，「及早治療絕對有必要。」
吳家佑說，嚴重的顳顎關節障礙患者需要手術治療，但占極少數，多半仍是周圍肌肉拉傷的輕症，只要患處熱敷、好好休息，並視情況開立止痛藥或肌肉鬆弛劑，八成患者能在一到二周內緩解，「和手腳肌肉拉傷治療很像。」
不過急性疼痛及治療期間，患者應改吃軟食，避免吃牛肉乾、魷魚絲、甘蔗等，也不要咬螃蟹殼或啃骨頭。但食物要多軟？吳家佑說：「食物不能比麵條硬。」
如何自我評估顳顎關節障礙呢？羅文良說，民眾可先在臉上尋找痛點，若按壓顳顎關節時會痛，就可能是關節內發炎。若是周圍的肌肉痛，可能是顳顎關節障礙影響所致。曾「落下巴」，也就是張開口卻閉不起來的人，也需特別注意。
另可就六大症狀評估。一，開口、閉口是否困難。二，開口時顳顎關節是否有聲音。三，顏面、顳顎關節或肩頸部是否疼痛。四，是否曾經跌到、外力撞擊下巴或肩頸。五，是否會夜間磨牙。六，是否常緊咬牙齒。當然，重要的還是就醫確診、及早治療。
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