台灣為高齡社會，隨著國人年齡增長，身體逐漸退化、老化，當站起來、坐下來時，出現腰痛、腿部痠麻痛，不但坐立難安，甚至寸步難行，可能是因「椎間盤突出」引起的「坐骨神經痛」。
坐骨神經痛與椎間盤突出的關係是什麼？常見症狀有哪些？
國泰醫院骨科主治醫師劉哲瑋表示，坐骨神經痛是位在腰椎神經前方的椎間盤，出現退化、脫水等情形，造成椎間盤高度下降，進而壓迫神經，或是在神經後方的脊椎黃韌帶退化，也可能壓迫神經，如此前後夾擊，造成神經根受到嚴重壓迫時，就會引發疼痛。
坐骨神經痛好發族群為50、60歲以上民眾，隨著年齡愈大，病人更為常見，目前每周門診約收治10多名病患，其常見症狀為下背部或腰部出現疼痛、痠麻感，且疼痛感一路向下蔓延至臀部、大腿，甚至延伸到小腿，症狀嚴重時，還可能出現「腳踝無力」，如果延誤治療，恐不容易恢復，必須格外注意。
而依每個人壓迫神經的不同，不舒服的症狀也會不同，且不論久站、久坐都可能發生。「神經壓迫是一個漫長的過程。」劉哲瑋指出，許多坐骨神經痛患者滿能忍痛的，常等到肌肉萎縮，或痛到不能走路時，才就醫治療。
坐骨神經痛，為何會引起肌肉萎縮？主要原因有二：
第一、神經被壓迫太久，造成神經變質，已無法放電刺激肌肉，導致神經所支配的肌肉無力、萎縮。
第二、坐骨神經痛的罹病時間太久，患者又長期不願意活動，造成下肢肌肉萎縮。
骨科醫師如何診斷出坐骨神經痛？
坐骨神經痛病人就醫時，醫師須先了解發病確切原因，包括髖關節退化、受損或脊椎滑脫等，都可能出現類似坐骨神經痛症狀，須進一步以X光、神經學等檢查，確認症狀是否為椎間盤退化、狹窄所致，若病情嚴重，還須安排核磁共振、電腦斷層等檢查，了解神經被壓迫的嚴重程度，再選擇復健、手術等合適的治療方式。
坐骨神經痛治療依照病人需求和活動程度，採合適的治療方式
．症狀輕微：進行保守治療，包含服用止痛藥、調整生活習慣，或從事腰椎牽引、熱敷、核心肌群訓練等復健治療。
．症狀嚴重：進行減壓手術，有別於傳統手術治療傷口約10公分，現在可採內視鏡手術，傷口僅為1公分，就可拿掉腰椎骨刺或退化黃韌帶等，讓被壓迫的神經舒展開，緩解疼痛症狀，同時也可以降低術後併發症機會，加速復原。
如何緩解改善坐骨神經痛？
坐骨神經痛屬於長期、退化疾病，劉哲瑋說，民眾平時應保持均衡飲食、維持運動習慣，並多訓練核心肌群。
●動一動！腰背部核心肌群訓練：仰臥起坐
1.身體躺在瑜伽墊上，再把雙腳弓起，腳底踩在瑜珈墊。
2.利用腹部力量，讓上半身往大腿方向弓起，並與地板呈約20度，撐住10秒，增強腹肌、背肌力量。
3.次數多寡依患者不同情形，從5次、10次慢慢增加，避免腰椎椎間盤進一步退化。
●生活調整及保養
1.不要過度搬重物，避免腰椎椎間盤退化速度太快。
2.坐的時候，腰背應貼著椅背，或是腰背與椅背間有所支撐，分散力量，不要讓腰背懸空，避免脊椎、腰椎椎間盤提早退化。
3.站的時候，要站直不要彎腰駝背，同時可訓練核心肌群，遠離坐骨神經痛。
(責任編輯：葉姿岑）
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