扁平足與拇趾外翻,是足部先天結構的問題,問題出在腳負荷重量的分配不對,雖說不上是病, 但患者會有一些身體的表徵,例如在中小學階段的學生,看起來像有脊椎側彎,在壯年後期會因走路、運動、負重、勞動……時,會逐漸不耐久操而出現腳痛、膝痛,或下背痛等症狀。
扁平足,外觀即可辨識(如圖1、2),赤腳走路更可看出其特有的內傾(pronation)步態;以特定角度X光片來看,呈現某些負重腳骨間的相關角度有差異,或關節骨頭的一些變化(如圖3),診斷並不困難。
剛開始學走路的小孩都是扁平足,一直到6、7歲上小學階段,腳會自動修正;但若遲至9歲以後,仍未改變,則幾可斷言,此童日後一定是扁平足。學理上,腳負重的發展,先是有一相對穩固磐石式的「樁腳」,其上才是腳負重的「平台」,平台以浮動的方式,找到它的落點,與磐石(樁腳)鑲嵌成一體,腳負重的結構,於焉定形。
至於為什麼「平台」 會向內移行以致造成扁平足,原因可能與發育中的腳,其骨骼、關節和韌帶,在力學上三者相互間的牽扯或角力有關,機制相當複雜。
正常的腳,落地的負重點呈直角三角形,這樣的腳,重量的分配 最符合力學的經濟原則,久站、久走、跑、跳,省力而不累。但扁平足的腳,不論負重或行走,腳向內傾斜,重心偏向腳的內緣,承重偏離距骨穹隆,重量擠向舟狀骨及跟骨,壓在距骨—舟狀骨關節面、跗骨底部肌腱或足底筋膜,造成距骨—舟狀骨關節的退化、或出現跗底肌腱炎、足底筋膜炎,這三者的症狀同中有異,診斷須要有經驗、細心,佐以X光或磁振造影掃描的鑑別。
臨床上,並不是所有的扁平足都需要治療;而扁平足治療的精髓是讓腳的負重,回歸到上述正常的負重三角,如此腳痛自然能自行緩解,因此,醫療矯正足墊是扁平足治療之主流。
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