許多長輩常認為退化性關節炎「確診＝開刀」，除非痛到不能再忍才會就醫，在此之前，多數長輩患者都會先尋求偏方「自救」；醫師指出，若退化性關節炎患者能在症狀初期就介入治療，根本毋需開刀。初期的治療可以選用玻尿酸（HA）、自體濃縮血小板血漿（PRP）或將前述兩者採黃金比例混合使用的關節注射劑，後者已被證實有機會改善疼痛，刺激軟骨增生，若患者能搭配復健，增加關節周邊肌力，將可能有效避免關節的快速退化。
「人體與關節的關係，就像是車輛與零件」紫陽復健科診所院長陳至淳表示，不管是人或是車輛，用久了零件總會受損，每天在使用的關節，因為姿勢不正確或過度使用，作為緩衝的煞車皮，也就是關節軟骨，漸漸會失去功能，沒有潤滑以及緩衝的關節，使用時就會「卡卡」或感到疼痛。 北醫附醫骨科部主任吳家麟表示，退化性關節炎分為四種等級，並不是每一位患者都要手術，關節炎早期患者可以投藥改善疼痛發炎症狀，也能透過關節內注射刺激組織修復；臨床上關節注射劑的使用有類固醇、玻尿酸、PRP、玻尿酸以黃金比例混合PRP及自體脂肪幹細胞等，症狀嚴重者或有軟骨或半月板損傷者可能需要手術治療。
吳家麟表示，對於膝關節疼痛患者，須先身體檢查是否有關節壓痛或積水，接著可使用影像檢查確認關節炎的程度，對於嚴重的急性膝關節發炎積水，可先抽取關節內的積水並施打抗發炎藥物，如類固醇等，待症狀減輕後，經再次檢查如果患者的關節軟骨損傷狀況不需立即手術治療，但仍感到不適，此時可以建議施打PRP(視狀況施打，一個療程至多2~3劑)，讓生長因子協助膝關節軟骨修復。
圖／吳家麟主任 提供
陳至淳表示，醫師須依據膝關節疼痛患者的關節狀況評估是否可施打玻尿酸或PRP。玻尿酸的角色就像是潤滑油，能幫助關節的功能提升，PRP 的功能則是協助修復關節組織，包含韌帶、關節囊及部分的軟骨，兩者就像是一個鋼筋與水泥的角色，互相搭配將會給予關節更穩定的支撐，達到最佳的效果。
陳至淳也表示，玻尿酸加上PRP的使用，其劑量的精準度將會影響治療效果，不是分別各注射一針就可以達到預期之療效，建議可選擇以黃金比例混和玻尿酸與PRP的關節腔注射劑，效果可以說是一加一大於二。當然，沒有治療是十全十美的，再好的治療也有可能會有些許副作用，因此，病患在注射治療後都要觀察1~2天，施打後的小傷口也需要妥適照顧。建議患者在膝關節疼痛的症狀初期即進行治療，症狀改善效果最好。
圖／陳至淳院長 提供
陳至淳最後表示，為避免退化性關節炎惡化到需要開刀，上述的這些治療其實還不太夠，平時也需要加強關節周邊肌腱、韌帶的「肌力」。他建議長輩患者有空就可以進行增肌訓練，比如背靠著牆蹲馬步，又或是坐在椅子上把腳抬直再放下，每次做5到10分鐘，每天可以做好幾次，慢慢訓練肌力，幫助穩定膝蓋避免重複磨損。
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