最近時常被當成頸痛原因的「直頸病」，也和頭向前傾的姿勢有深刻的關係。如先前所提，頸椎原本的生理曲度是微向前彎的，也就是呈現圓弧朝著前方稍微彎曲的形狀。倘若這個天生的弧度消失了，可能就會變成所謂的「直頸病」。
脊椎呈現前後彎曲的S型。這個自然的形狀可以支撐沉重的頭部和軀幹、分散重力，是緩和脊椎衝擊與負擔的關鍵。因此讓頸椎呈現筆直狀態的直頸病，就會因為這部分的失效而增加頸部負擔。
並且，頸椎要是變得和地面垂直也就算了，但又偏偏不是。直頸病實際上是像二十四頁的圖，脖子整體向前突出。
直頸病這個名稱，很容易讓人以為症狀只有「脖子變直」，不過請大家記得，直頸病是頭向前傾所引起的症狀，脖子會因此產生很大的張力，讓負擔增加。
到了被診斷為直頸病的階段，不良的姿勢已讓肌肉和脊椎變得僵硬，所以必須強迫自己做肩頸操或肌力訓練，慢慢將姿勢矯正回來。第三章的自我治療就能發揮這樣的效果，請大家務必試試看。
從照片來看頭部前傾的駝背姿勢，以及因此使得頸椎肌肉僵硬到最後惡化成的直頸病，看起來實在很痛苦，甚至會讓人覺得：為什麼他能維持這樣的狀態，從沒想過要矯正過來？
這裡也潛藏著容易發生肩頸疼痛的祕密──其實和手臂等部位比起來，脖子比較「感覺不到重量」。
我們的頭部約五公斤重，但是在生活當中並不會特別意識到這股重量。如果換成手臂，就像我剛才舉的例子，要是一早起來就拿著五公斤的女用保齡球或米袋，如此持續十六到十八個小時，我們應該會覺得重得受不了。然而，脖子卻默默承受著這樣的重量。
脖子能夠靜靜地支撐頭部重量，即是因為它對於「重量感覺」的遲鈍。腳對於重量的感覺也沒有手臂敏感，但在人清醒的時候，對這部分最不靈敏的還是脖子。更正確來說，由於脖子要支撐重要的頭部，所以會在承受重量的同時，維持絕妙的平衡，只不過我們不會意識到這樣的機制。
畢竟如果脖子一天到晚都覺得沉重，那也太難過了，這大概就是頸部的重量感覺不敏銳的緣故。的確，這樣確實能讓人們輕鬆生活，但也因為感受不到重量，脖子才會在我們不注意的狀態下，長時間被擺成不當的樣態，使得肩頸肌肉張力在不知不覺中增大，最後引起疼痛。
如果不良姿勢持續的時間很短暫，不會造成很大的傷害，也能隨時調整回來；但正是因為不會立即感受到不適，才會長時間維持。也就是說，若要追究肩頸疼痛的原因，就該集中在「頭向前傾的不良姿勢」以及「長時間持續」這兩點。所謂「長時間」指的不是單一天內，而是單位更長的期間或年數──頸椎病被視為老化現象的一環，就是因為隨著年紀愈大，症狀就愈容易出現。
了解脖子「感覺不到重量」的「弱點」，並且留意正確姿勢、伸展脊椎和周遭肌肉，正是預防、改善、消除肩頸疼痛的最佳祕技。
※ 本文摘自《日本三代名醫の肩頸自療法：每天1分鐘！舒緩脊椎肌肉，身體重新調正，自癒力大增！》。
《日本三代名醫の肩頸自療法：每天1分鐘！舒緩脊椎肌肉，身體重新調正，自癒力大增！》
作者：竹谷內康修
譯者：羊恩媺
出版社：方言文化
出版日期：2021/08/11
圖／方言文化提供
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