【聯合報╱李文吉／書田診所骨科主任】
是什麼原因讓你背痛？你的體重、工作、姿勢、勞動、運動，甚至的鞋子或生活壓力等，都可能使你背痛。
粗估骨科門診中，近三成因背痛而來；這些人，都急著想知道：是出了甚麼毛病，背會痛？他們擔心的是：我是不是長了「骨刺」？在許多人認知裡，長「骨刺」就表示可能要開刀，要開刀就怕像某歌后變癱瘓。（據悉某歌后的背痛因脊髓瘤而發生，是極少見的背痛病因）。
背痛真的是那麼令人害怕嗎？到底是什麼地方出了毛病？背痛通常是因以下原因而來：
1.肌肉、肌腱或韌帶受傷：背（脊椎）後方的肌肉、肌鍵、韌帶受傷、如拉傷、扭傷、挫傷、姿勢不對閃了腰等，是背痛最常見的原因，通常幾天、一兩周就會好起來。姿勢、動作、勞動、運動所引起的背痛，多半是慢性長期的肌腱炎所致。
2.脊椎退化性關節炎：脊椎也像膝關節一樣，是身體負重的關節，也會退化；通常是椎間盤變乾癟、萎縮或破裂了，有些則是椎體後方的小面關節磨損退化，小面關節退化，會使脊椎節與節間，動作磨擦變大，造成晨起僵硬，走路走久、站久就背痛。
3.椎間盤：椎間盤一節、一節，是脊椎椎體間的避震器。過度負重、彎腰或外力，它也會受傷、破裂爆（凸）出，造成發炎或脊椎神經根的壓迫，此即大家口中的坐骨神經痛，但很多時候，坐骨神經痛並沒有真正神經的壓迫。
4.脊髓腔狹窄症：人體有32節脊椎，一節一節相疊連結的椎體，中央空洞部份構成一隧道式的管路，給從腦部延伸而下的脊髓通過，是即脊髓腔。
受脊椎退化波及，脊髓腔會因贅骨（一般稱骨刺）增生而變窄，這會擠壓局部或一小段脊髓神經；症狀除背痛外，還有間歇性跛行，走一段路，下肢就痠麻，非得坐下來休息一會兒，才能繼續上路。
5.脊椎滑脫症：一節節脊椎，前後都有很強的韌帶撐住，維持整個脊柱排列。有些情況，譬如韌帶退化鬆弛了、小面關節退化磨損了，或脊椎椎腳缺陷，會讓上下節脊椎產動脫位，造成神經壓迫，引起背痛。
6.骨質疏鬆：常見停經後婦女，不是真正背痛，比較確切的形容是：撐不住與痠。通常在要起床時或站久、走久最顯著，骨質疏鬆還容易發生脊椎的骨鬆壓迫性骨折。
以上列舉的都是背痛常見原因，其它還有脊椎側彎、扁平足、拇趾外翻等，有時也會引起背痛，長期穿高跟鞋更是背痛的好發族群。
若你背痛超過2周，因外力受傷背痛、背痛合併下肢刺痛麻木或大小便問題、不明原因體重變輕，或你已知有癌症、骨質疏鬆或免疫方面的問題，或你已年過70，不該把背痛等閒視之，應好好就診，找醫師把病因弄清楚。
（作者亦為康寧醫院骨科醫師）
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