向來喜愛遊山玩水的長輩，曾幾何時對出門意興闌珊，不僅宅在家變得不愛走動，連看到樓梯都害怕。根據統計，台灣65歲以上長輩，平均每二人就有一人罹患退化性關節炎，關節掌握著人體活動機能，出了問題不但走起路來卡卡，痛起來更是苦不堪言。元氣講座「關節照護新觀念」邀請專家教導民眾如何延緩關節退化。
「麥痛、固勇」 照顧兩準則
高雄市阮綜合醫院骨科主治醫師阮瓈儀坦言，退化性關節炎不會好，做好「麥痛」、「固勇」兩原則，才能延緩惡化。
阮瓈儀說，退化性關節炎主要是因關節老化或過度使用，軟骨組織磨損，導致受傷及慢性發炎，年輕人可能休息一下，身體就會自行修復，但老人家修復力差，受傷後痛到不想動，體重隨之上升、肌肉流失，骨頭就更容易受傷，患部腫痛、灼熱、僵硬等，形成惡性循環。
侵入式治療 潛在感染風險
根據美國骨科醫學會（AAOS）照顧準則，退化性關節炎要做到「症狀控制」（麥痛）、「延緩病程」（固勇）兩點。
減輕疼痛就是要口服消炎止痛藥或類固醇，可讓關節炎止痛，只是止痛藥無法延緩或修復軟骨組織，且可能造成腎毒性、腸胃出血或心血管受損等併發症。
有人會打玻尿酸到關節中促進潤滑，臨床統計有三到五成患者打了有效果，但因打針是侵入式，仍有潛在感染風險。
至於有一陣子廣泛討論的PRP（自體血小板增生療法），屬於自費，最早是用於治療軟組織和肌肉傷害，但目前並無廣泛研究證實其功效。
對於許多老人家都會透過注射或口服方式，補充軟骨填充物如葡萄糖胺、軟骨素及膠原蛋白等，「真能吃什麼補什麼嗎？」阮瓈儀說，從臨床研究可知，維骨力僅對二至三成患者有效，但機轉不明，健保署更在去年10月起，就已停止維骨力等含葡糖胺成分的用藥給付。
而針灸、矯正鞋墊或護膝等，雖能部分矯正變形的腳部改善行走，但效果仍有限。
記者蔡容喬／攝影
低強度有氧運動 鍛鍊腿部肌肉
阮瓈儀表示，除了補充軟骨生成物，讓已受損的關節減少發炎和磨損，患者也要注重運動，可多做游泳、快走、騎車、水中走路等活動，在家也要常練深蹲，強化關節及腿部肌肉，將關節「固勇」，她強調「大家都運動，診間就可少一半患者了！」
AAOS治療準則「強烈建議」，退化性關節炎患者應採取低強度有氧運動，以維持肌肉、增加關節活動度；其次BMI（身體質量指數）大於25的患者應減重。
發炎反應引起 多吃抗發炎食物
阮瓈儀說，退化性關節炎屬於身體發炎症狀之一，哈佛大學近來彙整資料指出，癌症、心臟病、糖尿病、關節炎、憂鬱症及阿茲海默症等，都是身體發炎引起的。因而醫界提倡在藥物外，也鼓勵抗炎症飲食，如番茄、會酸的水果、堅果、橄欖油、綠色蔬菜及多脂魚類等等，可修復人體慢性發炎反應。
其中，作為保養品潤膚成分的乳油木果，可提煉出天然高濃度的抗炎物質「活關素75」，經動物研究發現，可維持關節軟骨組織厚度。中國醫藥大學附設醫院針對患者展開16周人體實驗，以科學儀器測量肌肉強度，證實可降低疼痛度，提升肌肉協調組織，行走也較不費力。澳洲、日本等地也進行類似研究，確認活關素75對退化性關節炎與運動傷害等，可減少發炎、降低軟骨磨損。
給關節炎患者的建議
1. 疼痛急性期，以吃藥、熱敷緩解疼痛。
2. 疼痛緩解後，就要尋找適合的運動。
3. 持續運動訓練肌肉，走路是基本盤，至少15分或30分鐘，以膝蓋不痛為原則。
4. 在家鍛鍊時，要能練到腿部肌肉，建議可調高跑步機的斜度再走，把大腿練壯點，才能好好保護膝關節。
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