【聯合報╱趙麗／台南市】
我是個類風濕性關節炎患者，20多年來過著疼痛的日子，了無生趣。
每個關節不是這裡痛，就是那裡痛，電療、針灸都無效，早晚10多粒藥片下肚。生活自理不方便，連扭手巾洗臉都困難，人生頗感喪氣，以致所想、所看事物，都是灰黯的，一點兒生氣也沒有。
病情開始時，雙膝對稱紅腫疼痛，下床蹣跚，稍微行動時，雙膝蓋咯咯作響，醫師判定是退化性兼類風濕性關節炎，於是服藥控制。類固醇讓我「滿月臉」、「牛背脊」，體態迅速如吹氣般肥胖，整個人變了樣。止痛藥吃久了，曾經半夜吐血，驚動家人提了兩袋血液，急送醫院檢驗、輸血，臉色蒼白、虛脫無力。
鬥不過病魔，幾年後兩邊膝蓋關節毅然換掉。
但類風濕因子依然纏身，必須長期服藥，又引起貧血、腎臟、心臟及胃部不適，藥物愈吃愈多，眼矇、耳聾也來報到，一度想請醫師給我一包「老鼠藥」算了！
幸好新的免疫調節藥物問世，加上其他藥物一起控制病情。我的免疫系統自體紊亂，此病無法根治。現在雖然部分手指彎曲、腳趾外向、踝關節腫痛、腳底筋膜發炎，早已不良於行。
反過來說，假如沒有藥物及針劑雙管齊下，病情恐怕更不可收拾，又假如沒有健保，我那有辦法長期醫治？也感謝醫師的長期照顧，總算是不幸中的大幸。
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