【聯合報╱記者楊欣潔專題報導】
「天生我一副畸形陋相，不適於調情弄愛。」這是莎士比亞所著《理查三世》一書中，主人翁理查三世對自己描述，莎翁筆下的他，是位駝背、手萎縮、跛腳的暴君。日前理查三世的骨骸被英國考古學家發現，出土遺骸顯示他的脊椎確實彎曲，也就是一般所稱的脊椎側彎，但手臂沒有萎縮。
「理查三世的脊椎側彎可能與神經肌肉萎縮有關。」林口長庚醫院脊椎科主治醫師賴柏亮推測，雖然資訊不足，無法確切判斷，但以現有資料來看，理查三世的脊椎側彎可能與腦性麻痺、小兒麻痺、肺結核病菌侵襲脊椎等有關，屬於神經失調及肌肉萎縮造成的脊椎側彎。
依症狀，脊椎側彎可分有出現症狀和無症狀兩種。賴柏亮說，臨床上，無症狀的脊椎側彎較常見，其中八成五患者找不到確切致病原因，這類患者多在發育期時出現脊椎側彎，特別常見青春期女性，在第一次月經來前，女多於男，但生長板閉合，停止長高後，脊柱就幾乎不會再有太大變化。另外一成五患者則因神經肌肉萎縮，或是先天性骨骼發育畸形，造成脊椎側彎。
嚴重脊椎側彎患者，外觀會受影響。賴柏亮說，脊椎側彎患者可能出現兩邊肩膀不等高、腰部曲線不對稱、肩胛骨隆起程度或兩邊乳房大小不一，有患者去購買內衣時，經過販售人員提醒才就醫。另外，駝背也是嚴重脊椎側彎常見症狀之一，理查三世若沒有脊椎側彎，就能增高不少。
賴柏亮說，另一類出現腰痠、背痛、肩頸痛等症狀的脊椎側彎患者，多因脊柱受外力撞擊，或姿勢不良導致椎間盤突出間接造成，此時治療椎間盤突出後，也能解決脊椎側彎。
林口長庚醫院脊椎科主治醫師游家偉說，生長板閉合後，大部分民眾的脊椎就不會有太多變化，上背部脊椎側彎的患者較不容易因姿勢不良，使側彎情形惡化，但腰部脊椎側彎的患者，若長期姿勢不良，惡化側彎的機率較高。
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