【聯合報╱李企桓／彰濱秀傳醫院骨科主治醫師】
14歲吳小妹肩背明顯隆起，上體育課或游泳課時羞於見人，媽媽為此帶她到骨科門診，經X光檢查後，確診是青少年型脊椎側彎。
20歲鍾小姐肩膀一邊高一邊低，近年常腰痠背痛，也不耐久站，激烈運動或長時間坐姿後明顯背部僵直。求助骨科門診，發現脊椎側彎角度明顯，胸椎角度達59度，經手術治療後矯正到13度。
脊椎側彎是指脊椎不正常側向彎曲，角度大於10度，同時合併有脊椎旋轉。引起側彎的原因很多，包括先天性脊椎側彎、神經損傷或疾病導致的神經源性脊椎側彎、老人常見的退化性脊椎側彎，還有常見青少年的原發性脊椎側彎。
原發性脊椎側彎多半發生在青春期，女生較易發展成大角度側彎（男女比例約為1：10）。常見症狀包括兩側肩膀不同高，一側肩胛骨或髖關節較突出，骨盆傾斜，背部可見C形或S形脊椎。
多數原發性脊椎側彎病患經學校健康篩檢，或家長幫孩子洗澡換衣服時發現。這類病人側彎角度隨年齡而變化，青春期是快速生長時刻，側彎角度太大，不但影響體態和生長發育，嚴重時還會影響心肺功能。
很多家長擔心脊椎側彎與遺傳或姿勢不良有關，其實原發性脊椎側彎和體質有關，若診斷是結構性側彎，絕非叫孩子端坐立正就可以改善。
預防方式是早期發現，適時治療。如果側彎角度不大，應規律追蹤，必要時使用背架，但背架只能減緩角度變大的速度，無法矯正回原角度。
當青少年側彎角度大於40至45度時，就要考慮手術治療。目前採用後側矯正及鋼釘固定融合手術，可改善側彎角度，少數側彎角度太大或脊椎太僵硬的病人，需接受前側矯正加上後側鋼釘固定融合手術。
上述吳小妹經手術治療，術後背上隆起消失，身高也多了好幾公分，找回自信。鍾小姐回復窈窕體態，腰痠背痛的問題也大幅改善。掌握脊椎側彎的黃金治療期，可避免造成生活上的不便與障礙。
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