【聯合報╱記者詹建富專題報導】
專家指出，如果年輕人下背痛持續3個月以上，腰臀部經常在半夜疼痛，小心是僵直性脊椎炎。
許多人對僵直性脊椎炎感到陌生，直到亞洲天王周杰倫有這個健康問題，才慢慢為年輕人所知。中華民國風濕病醫學會針對國內3000多名大學生調查，有三成大學生因為周董罹患僵直性脊椎炎，才瞭解有這種疾病，另有三成受訪者表示，從未聽過僵直性脊椎炎。
風濕病醫學會理事、台北榮總過敏風濕免疫科主治醫師周昌德表示，僵直性脊椎炎好發於20至30歲，有15至20%發生在16歲以下，男性發生率較女性高出3倍。
僵直性脊椎炎是一種自體免疫疾病，原因不明，已知與基因有關，根據統計，台灣約5%帶有HLA-B27基因，其中2%至10%會出現僵直性脊椎炎，若家族成員有人得病，本身發病機率提高到20%至40%。
周昌德說，僵直性脊椎炎典型症狀是慢性下背痛、夜間疼痛發作、晨間脊椎僵硬及運動範圍受限。通常初始症狀就是下背部及腰臀部痠痛，腰椎薦腸關節及骨盆尤其明顯，有時延伸到大腿後側或上背部，但許多年輕人以為是過度勞累或運動傷害，接受推拿或按摩，因而延誤治療。
值得一提的是，醫學會調查發現，有五成大學生有下背痛經驗，其中8%表示下背痛持續3個月以上。周昌德表示，時下年輕人幾乎人手一支智慧型手機，長時間低頭盯著螢幕，不僅加重頸椎脊椎的負擔，一旦有僵直性脊椎炎，也會導致病情加重。
30歲的吳先生說，18歲被醫師告知他有僵直性脊椎炎時，剎那間滿頭霧水，他完全沒聽過這個疾病，讓他當下疑惑會不會是「絕症」？他帶著沮喪的心情告知家人及女友，所幸這些年來女友一路相伴，請假陪他看病，讓他更有勇氣與疾病對抗。
吳先生表示，僵直性脊椎炎發作時，「痛起來比針刺還痛，有時候連手都舉不起來，全身關節僵硬，連上廁所都沒有辦法自己擦屁股，甚至無法下床。」他嘗試過中醫、推拿、敷藥膏、痠痛貼布等，都無法止痛，有時不免憂鬱，一度因無法根治而萌生放棄念頭，所幸在醫師鼓勵下，配合治療，回復正常生活。
對付僵直性脊椎炎 就是要運動
許多關節炎病友痛起來就不敢動，醫師也叮嚀要多休息，但這不適用於僵直性脊椎炎患者。風濕病醫學會理事長蔡嘉哲表示，僵直性脊椎炎患者要改善疼痛，應該多運動，尤其多伸展關節和肌肉，可降低關節發炎與僵直硬化程度。
蔡嘉哲指出，許多僵直性脊椎炎病友怕痛，一旦發作就不敢動，或擔心運動對關節有不良影響，但臨床觀察發現，病人愈是躺著不動，就會愈痛，變成惡性循環。他說，不論是關節炎、運動傷害或腰痛背痛，往往休息後緩解，但僵直性脊椎炎則恰恰相反，一直休息反而會加重病情，克服疼痛應該「勇敢動起來」。
蔡嘉哲說，僵直性脊椎炎會侵犯脊椎關節附近肌腱、韌帶等軟組織，久而久之，關節就會逐漸粘黏，進而變形；根據美國運動醫學會建議，僵直性脊椎炎病友多做伸展運動，能有效降低關節的發炎與粘黏機率，也可以減輕關節及脊椎的疼痛、增加脊椎活動空間、預防變形及防止骨質鬆症，而且可以增加肌肉力量及心肺功能，可說好處多多。
他強調，根據臨床經驗，「對付僵直性脊椎炎，運動比藥物更重要」，病友若不想失能，就要起身運動。
為此，風濕病醫學會與台大物理治療學系教授曹昭懿、台灣少林傳人林勝傑，攜手研發出適合僵直性脊椎炎病友的「八段錦」復健功（見圖，林勝傑示範「乾坤挪移」與「扭轉未來」）。透過呼吸帶領，以雙手用一顆球引導做伸展動作，能活絡全身氣血筋脈，而且動作柔順協調，全身上下關節都有運動到。
有30年病史的捏麵人師傅林關生說，當年由於醫療知識不足及家境關係，無法及時獲得良好的診治，如今由於各處關節已變得僵硬，脖子也無法轉動，全身只剩右手能正常活動；相反的，他的弟弟因有哥哥的例子，40歲確診就立即接受積極治療，並且勤做運動，如今病情控制良好。
●扭轉未來
動作要點：確實做到球於手掌間的轉動
復健部位：肩關節、手肘、手腕
預備動作：
將球置於兩手掌中（左手在上，右手在下），放在腹部前方
動作：
1.向右旋轉球，並畫半圓至頭頂（先吸氣再吐氣），此時持球手掌左手在下，右手在上
2.向左旋轉球，畫半圓至腹部前（先吸氣再吐氣），此時持球手掌為左手在上，右手在下
圖／風濕病醫學會提供
動作要點：雙手持球，以手的擺動幅度帶動身體轉動
復健部位：肩關節、手肘、腰、脊椎
預備動作：球置於兩手掌中（左手在上，右手在下），放在腹部前方
動作：
1.將球置於頭頂，往右耳方向垂下，再將球置於頭頂，往左耳方向垂下
2.將球向上舉起至頭頂位置、 兩手伸直將球置於雙手中，向右畫半圓，再由下往左畫半圓
3.回到預備位置，手持球將身體往左旋轉伸展，轉回正面，再往右旋轉伸展，再轉回正面
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