【聯合報╱李文吉／內湖康寧醫院骨科主任】
年過中年，肩痛、手抬不起來，我們的說法是得了五十肩，洋人卻說是「肩峰下夾擊」或「肩旋轉肌袖病變」，說法不同，講的卻是同一件事。
人類得五十肩的歷史，已不可考，只知道它造成醫師、病人困擾，中外一致。教廷還在法國亞維儂的時代，認為這毛病是褻瀆了神明，要靠禱告與懺悔、買贖罪券來治療！直到1970年代，它才被正式認定為運動醫學的一種疾病。
五十肩是有動作才有的病，換言之，是功能上的問題，雖不是急診也要不了命，病況卻多樣性，X光不易看出端倪，病因也很難檢驗，因此醫師們說法紛歧，拿不出具體治療方法。1972年美國哥倫比亞大學尼爾醫師發表論文，主張五十肩是肩峰下空間不夠，應以肩峰端前下減壓成形術治療（圖1），當時還沒有核磁共振（MRI），尼爾的理論與主張驗證困難，受到挑戰與爭議。
一般X光片可以看骨頭、關節輪廓，但無法看軟組織，肩峰下發生什麼事看不到。90年代有了MRI，可清楚看到肩峰下空間及軟組織變化，也果真看到五十肩出現肩峰擠壓旋轉肌袖，甚至造成肌袖破裂、鈣化等情形，證實這動態的「毛病」確實是一種病，尼爾的理論與開刀方式，自此成為五十肩治療經典。
五十肩的肩痛及關節會卡住，病人自己感覺得到，卡住是因為肩峰下空間不夠。空間狹隘，與肩峰形狀（有直、彎、鉤3型）、傾斜度、退化（長骨刺）有關，每個人結構不同，雖只是微小差異，但可在肩關節的棘上肌投射照看得出來。
這不僅替健保省下檢查費用，病人也避免不必要的磁場曝露或封閉空間恐慌症，更重要的是病人不再須苦等MRI排程，可以及早治療。當然，少數X光判讀與病人病情有出入的個案，還是要作MRI檢查，以避免誤診。
