【聯合報╱記者張嘉芳／台北報導】
類風濕性關節炎之友協會今年召募5名患者，進行「RA天使」秘密培訓，希望透過病友的抗病歷程與心情分享，鼓勵其他患者積極面對疾病、定期回診，避免關節發炎、扭曲變形，四肢殘障命運。
國內類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis，簡稱RA）確診患者約10多萬人，但不少人未能早期確診與治療，導致關節慢性發炎，破壞軟骨、侵襲骨頭，造成關節嚴重變形。
台北市立聯合醫院和平院區風濕免疫科主任、風濕病醫學會宣傳部主席梁統華表示，許多患者關節僵硬或紅腫熱痛時，常誤以為是筋骨或神經問題，四處尋求中醫、跌打損傷或復健或神經科醫師治療，導致病情延誤、關節變形，無法回復。
五位RA天使中唯一的男性李岳翰，今年23歲，小學一年級發病，罹病15年。他說，一開始被當作麻疹治療，媽媽帶他走遍台北各大醫院，兩年後才確診為類風濕性關節炎。因關節長期發炎，李岳翰就讀國中三年只能坐輪椅，行動需由同學幫忙，有次同學忘記，他還被遺忘在電腦教室。
但李岳翰說：「生病讓我活得更精彩。」行動不便，他有更多時間觀察，發明許多生活輔助小物，如將衣架折成穿襪子工具，「才不會每次都得麻煩爸媽幫忙。」
罹病26年許麗娟也說，一開始不瞭解類風濕性關節炎，某夜醒來，突然發現整個手指至手腕就像泡水一樣腫起來，整隻手無力，關節嚴重變形，連擠牙膏、擰毛巾都無法做到。因清晨常發病，許麗娟晚上不敢睡覺，害怕隔天一覺醒來，又得面臨同樣痛苦。她說，自己曾嘗試中醫、接骨等民俗療法，情況卻愈來愈糟，直到一年後才確診。
「飯可以不吃，但藥是我的早餐。」許麗娟說，只要一停藥，「病就會來找我。」獲選RA天使的她表示，會以自身經驗提醒其他病友，一定要乖乖吃藥，與醫師配合，才能與疾病和平共處。
本身也是病友的類風濕性關節炎之友協會理事長張玲瑗表示，每月定期回診，與醫師討論調整用藥，病友不僅可緩解疾病，還能擁有良好生活品質。
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