【聯合報╱馬漢明／北縣板橋漢明診所院長】
人類進化為兩腿行走，讓我們走動時節省更多力氣，但直立行走的代價，給我們帶來背部疼痛、膝關節痛等問題。
根據美國研究，約九成的人都曾經背痛。因身體不適，導致無法繼續工作者，背部疼痛是最常見的原因之一，發生率慬次於上呼吸道感冒。
一般而言，背部疼痛大部份為偶發性，約半數患者，疼痛會在兩周內緩解；不論採取何種治療方法，約九成於三個月內會復原。
背部，是指肩頸部、上背（肩胛骨間）和下背（腰）部等位置。其中的脊椎由超過30個骨塊堆疊而成，脊椎骨塊之間有軟骨，俗稱椎間盤。外圍包覆著肌肉、肌腱和韌帶，這些強大的「軟組織」複雜地共同作用，使脊椎維持直立，讓軀幹作扭轉、彎曲等運動。以上任何一個構造出了問題，均可能引發背部疼痛。
此外，大腿後方的腿後肌也是下背痛的關鍵結構。腿後肌緊繃時，骨盤活動受到牽制，導致下背壓力增加，疼痛由腰部往下延伸至膝，當腿部肌肉同時有痠麻無力感時，容易誤為與神經壓迫有關。
造成肩頸、背部疼痛的原因很多，以肌肉韌帶過度使用，導致疲乏受傷最常見。急性期的疼痛，可以讓人坐立難安，動彈不得，若無充分休養和適當治療，受傷肌肉很可能「糾結」，長時間呈緊縮狀態，轉變成慢性疼痛，不能輕視。
一些大家耳熟能詳的診斷，如椎間盤突出、脊椎滑脫、坐骨神經痛、脊椎側彎、骨質疏鬆症等，是背部結構病變。然而脊髓神經被壓迫，需要手術的嚴重個案仍佔少數，其他罕見原因如腫瘤和感染，也有一部分個案找不出原因。
一些不以為意的行為，經常是造成肩頸、背部疼痛的原凶。固定的工作模式，日積月累下，容易造成傷害，例如長時間低頭工作，手臂懸浮空中地操作滑鼠或鍵盤，容易造成頸部肌肉僵直，肩膀緊繃痠痛。
工作時，肩頸隨時可作多方向微動，可活絡筋骨；前臂應盡量置放在桌面上，減輕雙手臂牽動肩頸的重量。使勁地或過量來回擺動肩臂運動，拖動「超重」的菜藍車，也是生活中常見易造成肩頸受傷的動作。
不論走動或站坐立，背部肌肉均需要保持一定的收縮力（緊張度），以維持姿勢穩定。腰背部長時間過度挺直，會增加肌肉收縮負擔，容易引起下背疼痛。適時收腹微彎，倚靠牆壁或椅背，不時交換姿態，讓肌肉休息，改善血液循環，減少收縮負擔，可降低脊椎壓力。
肌肉受傷所引起的背部疼痛，會在身體靜止，如睡覺、久坐和氣溫轉涼時，症狀更明顯，這都是工作生活動的累積疲乏，積勞成疾的結果，並非床枕不合適引起。
非手術性的治療以物理治療、徒手治療及止痛消炎藥為主，另外，要有效的治療背部疼痛，最重要的關鍵是改正生活模式，注意不當的姿勢，減少背部新增負擔或傷害。
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