【聯合報／蘇聰明／高雄市新復興中醫診所院長】
氣候轉涼，使退化性關節炎患者求診人數明顯增多。不過這種病痛和氣候變化很有關係，所以民眾不要誤為「風濕性關節炎」而延誤病情。
疼痛的原因大多是長期姿勢不良，膝蓋受力不均、退化、受傷及體重過重等因素所造成。以中醫而言，此病除與外傷有關外，肝腎功能失調或因風寒濕邪侵襲，以致經絡受損，氣血阻滯不通而引發疼痛。
臨床表現為膝蓋走久會痛，上下樓梯無法用力，嚴重時膝關節不能正常伸直和彎曲，寸步難行，尤其以早晨起床或工作勞累時加重。
這種關節痛和炎年齡、性別、職業、體型、骨質密度等關係密切，經常跑跳，體重較重者和運動員，膝關節疼痛發生的機率較多。其中以40歲以上的女性居多，尤其是更年期婦女。
臨床上，中醫將退化性膝關節痛病患者，依症狀、病因、體質、歸納為三種加以治療：
1.肝腎虧虛：膝關節疼痛，活動不便，膝關節周圍肌肉輕度萎縮，體型消瘦、腰膝痠軟、頭暈耳鳴、面色蒼白，可用滋補肝腎，強筋壯骨中藥。
2.瘀血阻滯：膝關節刺痛，痛有定處，活動受限、痛處拒按、常於半夜痛醒，可用活血通痹中藥。
3.寒濕阻滯：膝關節發涼沉重、活動受限、遇陰雨天疼痛加劇、熱敷後疼痛減輕、怕冷、四肢冰涼、可用散寒利濕，通痹止痛中藥。
針對這類患者，中醫常選用行氣活血，舒筋通絡，消腫止痛的藥方治療。以避免膝關節逐步惡化、變形、終至無法行走。
一般而言，如果病情比較輕微，可用熱敷、中藥外敷等方式來改善，若經久不癒且症狀較重者，常有反覆發作的現象，就必須配合中藥內服，才能奏效。雖然藥方可改善病情，但平日還要更注意動作，像提重物、走遠路、爬山、爬樓梯或跳躍等劇烈運動最好避免，才不會影響療效。
【2009/11/28 聯合報】
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