【聯合報╱廖桂聲／桃園廖桂聲中醫診所院長（本文作者兼具中、西醫資格）】
許多人突然發現背部疼痛或臀部痠痛、僵硬疼痛難耐，早晨特別明顯，有些半夜痛得醒過來，起床活動後症狀逐漸減輕。若能排除構造性因素（如頸或腰椎間盤突出症、坐骨神經痛），即可能是僵直性脊椎炎。
僵直性脊椎炎為是自體免疫疾病，會慢性、漸進性的發炎，侵犯脊椎關節、髖關節、肩關節，偶爾侵犯周邊關節，病因至今仍不十分清楚。
病患早晨背痛及僵硬、周邊關節痛，尤其是髖關節，因為侵犯胸部骨架有而胸痛；3％有主動脈瓣返流、心臟傳導缺陷、20％急性前葡萄膜炎，可能復發。身體檢查發現：受侵犯的關節有壓痛、胸部的膨脹能力降低、腰脊椎較不能前彎。
本病在中醫上屬「痺證」，根本原因在「風、寒、濕」三痺之外邪只是誘因、外因。藥物治療是用非類固醇抗發炎藥減輕或消除病人的疼痛及僵硬，使病人可以過正常的生活，並且可以從事輕鬆的運動，避免脊椎骨的僵硬及變形。這種藥物通常需要長期服用，所以必須注意腸胃不適及對肝、腎的副作用。
中醫上是「腎主骨」現代醫學也證明，中醫的「腎」和人體的遺傳及免疫密切相關，即接受抗發炎及中藥免疫調節劑治療，藥物以梔子、黃柏、黃連、大黃、甘草及苦參根等為主，結合病人情況而予以加減。有腰脊疼痛、僵硬不挺者，上述處方加川七、杜仲、懷牛膝。有肌腱，韌帶與骨骼交接處的發炎，紅、腫、熱、痛，重者，加大黃、知母。其中葡萄膜炎與虹彩炎的病人，症狀為眼睛紅腫充血、視力模糊加青葙子、茺蔚子。伴有免疫球蛋白腎炎輕微血尿，加仙鶴草、白芨、生地黃。胸痛，加川楝子、元胡索、木香、乙金。病程末期因脊椎黏合，形成竹竿狀，可因而造成畸型、駝背，遇寒較痛者，重加附子、桂、乾姜。
僵直性脊椎炎的病程通常是慢性的、反反覆覆的，病人不可不動，否則會僵硬；不能運動太劇烈，否則發炎會加劇。醫師會建議病人雙手扶住牆角作擴胸運動，以免呼吸受到壓迫，也藉以訓練背肌以免駝背，鼓勵病人游泳或作柔軟體操，以保持脊椎骨的活動性，避免發生脊椎黏合、脊椎像竹竿似的悲慘情況發生。
【2009/08/1 聯合報】
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