【聯合晚報／記者林進修／整理；諮詢醫師／萬芳醫院神經外科加護病房主任林乾閔】
問：錢大夫您好，我同學的媽媽年紀約70歲，三叉神經痛已一年多，剛開始以為是牙痛，治了一年吃了很多止痛藥、肌肉鬆弛劑都沒效，最後才發現是三叉神經問題。目前痛的頻率愈來愈高，情況愈來愈嚴重，只要沒吃止痛藥，不管是風吹，水碰、吃東西都痛得不得了。她年輕時就有經常性偏頭痛的老毛病，常吃止痛藥，藥愈吃愈重。
兩年前有骨刺問題，在中國醫藥大學附設醫院開刀去除軟骨，之後又出了車禍，開刀的脊柱也歪了，現在連走路都沒辦法，到榮總就診後，神經外科大夫只聽症狀看都沒看就說得開刀，請問錢大夫該如何處理？（台北市，王先生）
答：看起來，這位媽媽的問題可分兩大部分，一是車禍導致的脊椎傷害，另一則是困擾多年的三叉神經痛。就脊椎傷害來說，如果榮總神經外科醫師判斷應開刀治療，我認為不妨採行，因為榮總體系作風平實，不喜誇大，醫師的建議有其專業考量。
至於三叉神經痛這部分，藥物治療是眾多選擇之一，如果服藥效果不佳，可改採其他治療方式。熱凝療法是經皮下把加熱管插入三叉神經結，加熱破壞神經結，而達減痛效果；在三叉神經結打入甘油，或經臉部皮下再從顱底神經孔穿入導管，扺達三叉神經結時，撐開氣球壓迫神經結，也可達到減痛效果。
如果這些方法的效果不如理想，且復發率高，可考慮採行電腦刀或伽瑪刀的直接照射，把引發疼痛的三叉神經結破壞掉。這兩種最新的治療模式，成功率均高達九成以上，且屬非侵入性醫療，對病患的傷害較小，病患的接受度很高，但其缺點是20萬元的治療費用不低，若未通過審查而無健保給付，對病患及家屬都是一筆不小的負擔。
三叉神經痛真的很痛，往往吹到風，或吃到冷熱食物，就痛得叫人抓狂，整個人看來就像個瘋子。一旦接受治療，不管是較傳統的熱凝療法，或最新的電腦刀、伽瑪刀，都是透過外力把神經結破壞掉，把感覺變得遲鈍，進而減少疼痛，但整個人也變得像個呆子。
瘋子和呆子，到底要選哪一個？我所知的大多數患者都選擇後者，因為三叉神經痛的那種痛實在太嚇人了。
欲問診者寫下姓名、病症、年齡和職業寄到uen.money@udngroup.com.tw電子信箱或傳真(02)27639283。
【2008/01/14 聯合晚報】
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