很長一段時間，阿茲海默症都和年老捆綁在一起。人們通常覺得，隨著年齡的增長，機體機能的退化，才使得患者的記憶力、理解力、判斷力逐漸下降，生活自理能力喪失，發生一系列不良後果、乃至威脅到生命。所以，除非專業領域，幾乎很少有人稱呼它的學術命名，而是將之稱為“老年失智”。
阿茲海默症，是老年期認知障礙疾病中最常見的一種類型。是腦部的神經細胞由於某些原因損壞所引起的、漸進性的認知功能退化。認知障礙疾病患者的認知功能退化幅度遠遠高於正常老化的水平。其發生在老年期或老年前期，除了記憶力下降等認知功能症狀，還會有人格改變、語言障礙等神經精神症狀。
阿茲海默症的病程較長，病情會逐年加重，嚴重影響患者的社交、工作和生活能力，還會給家庭和社會帶來沉重的負擔。當我們發現身邊摯愛的父母變得冷漠、健忘、暴躁、或性格發生重大改變時，一定要高度重視，儘早帶他們去醫院神經內科或老年科就診。
我們不能因為“老年失智”有老年這兩個字就忽視了早期的預防。根據2020年國際阿茲海默症協會的最新研究報導指出，早在20多歲的青少年時期，阿茲海默症及認知障礙的危險因素就已經非常明顯。如果能在年輕時就針對這些生活方式和危險因素進行改變，就能對認知障礙起到預防作用。
1.心腦血管疾病
研究發現，中青年期、尤其是青春期即患有糖尿病、高血壓等心腦血管疾病的人群，其晚年時期的認知功能更差，發生認知障礙疾病的風險更高。因為患有心腦血管疾病可造成腦部血管和神經病變、腦部物質代謝和功能紊亂等，從而損傷大腦的認知功能。
預防方法：養成有益心腦血管健康的一系列生活方式，例如合理膳食，戒菸限酒，適度鍛煉，規律作息，還要積極治療和控制高血壓、糖尿病、高血脂等，將能降低晚年發生認知障礙疾病的風險。
2.肥胖
成年早期（20-49歲），如果有較高的體質指數（BMI），處在超重或肥胖狀態，則晚年發生認知障礙的風險更高。數據顯示，與成年早期BMI正常的人群相比，肥胖者晚年患認知障礙的風險高出2.5倍。
超重和肥胖可能會影響體內的細胞因子和激素，間接地影響腦部血管健康。過多的脂肪還可能導致大腦澱粉樣蛋白的沉積，引起大腦損傷。（注：大腦澱粉樣蛋白沉積是與阿茲海默症相關的一大病變。）
預防方法：避免超重和肥胖，在成年早期（20-49歲）保持正常的體型，BMI控制在18.5-23.9 kg/m2範圍內。還要警惕內臟脂肪，避免腹型肥胖，男性腰臀比應不大於0.9，女性不大於0.8。
3.早期教育質量
對美國老年人的一項隊列研究顯示，童年時期接受過高質量學校教育的人群，晚年發生認知障礙的風險更低，記憶力和語言功能不容易發生下降。這可能是由於童年時期接受高質量教育的人群，他們最終受教育的年限也會更長，從而可以具有更好的大腦功能。
預防方法：
孩子的爸媽們應更多地關注孩子的學習，保證孩子高質量地讀完小學和中學，接受較好的基礎教育，可以減少孩子將來認知障礙的患病風險。
（來源／轉載自《文匯報》）
