【聯合報╱趙容萱】小腦萎縮症是神經元退化疾病,起因於小腦、脊髓退化萎縮,因為走路搖搖晃晃地有如企鵝,病友常自稱「企鵝家族」。患者初期走路常跌倒、說話表達不清,漸漸生活無法自理,後期吞嚥困難,終至臥床,但意識一如常人,有如「有知覺的植物人」,對患者身心一大煎熬。至今尚無治療藥物,其中家族遺傳型,藉由基因代代相傳,集體發病率逾五成。由於患者多在青壯年發病,且近親手足同時發病,形成「一家多殘」,致整個家庭、家族陷入困境。