【聯合報╱莊毓民／亞東紀念醫院神經內科主任】
作為神經內科醫師，診斷及治療顏面神經麻痺病患是平常不過的工作，每當季節交替或考季前後，就有許多嘴斜、流淚不止的病患前來就醫，年紀從小學生到老年人都有。
顏面神經麻痺大部分是不明病毒感染，當病患抵抗力弱時，病毒趁機感染顏面神經節，如能及早服用類固醇或接受物理治療，病患大多能復原。
兩周前，急診收治一位頭痛疑似腦膜炎病患，住院期間突然發生雙側顏面神經麻痺，他的頭痛連麻醉藥物都無法控制。
X光片看起來僅有輕度腰椎退化性關節炎，但病人卻漸進出現四肢乏力現象，腦部電腦斷層完全正常，沒有中風跡象，我腦海中冒出一個診斷「急性多發性神經根神經炎（Guillain-Barre症候群）」。
Guillain-Barre症候群是一種自體免疫的多發性神經病變，可怕之處在於會不斷進展，由下肢往上延伸，導致呼吸肌無力衰竭，甚至心律不整猝死。此症常在輕微感冒或腸胃炎時發生，初期可能只是下肢麻木，約一至二周內進展至四肢乏力、步態不穩，目前治療方式為血漿置換及免疫球蛋白注射，雖可以改善症狀，但大部分病患需要三到六個月恢復期，且可能仍有明顯運動障礙。
雙側顏面神經麻痺也是此病特殊症狀之一。雖然這位患者只有單側顏面神經麻痺，但仍須考慮此病的可能性，我們迅速做了神經傳導檢查及肌電圖，發現他的四肢周邊神經傳導速度已慢到正常人一半，檢查結果符合診斷，因此將病患轉介去做了血漿置換術，成功抑制疾病。
如果患者沒有顏面神經麻痺，可能診斷不出這罕見疾病。若由結果往回推論，許多看似良性的顏面神經麻痺患者中，也可能潛藏著可怕的惡性病因。曾有鼻咽部腫瘤所致的顏面神經麻痺案例，一直被當作病毒感染，數月後經電腦斷層發現腫瘤，已錯失治療先機。
許多頭頸部腫瘤常以顏面神經麻痺來表現，甚至血癌，若有腦膜轉移時，也可以顏面神經麻痺來表現。顏面神經麻痺如果短時間由單側進展到雙側，或由輕度變成重度無力，甚至合併其他神經症狀，如複視、眩暈、步態不穩、四肢乏力，必須及早就醫，以排除嚴重合併症。
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