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為何大腦容易對咖啡成癮，卻很難戒斷？科學家解惑

2018-11-28 12:29本事出版文／摘自《成癮的大腦：為什麼我們會濫用藥物、酒精及尼古丁》

【文、圖／選自本事出版《成癮的大腦》，作者邁克爾．庫赫】

酒精戒斷症狀包括煩躁不安、精神激動、酒癮增強、失眠、盜汗、腹瀉、心跳加速、血壓增... — 酒精戒斷症狀包括煩躁不安、精神激動、酒癮增強、失眠、盜汗、腹瀉、心跳加速、血壓增高，甚至還有癲癇發作。另一方面，咖啡因（只是一種溫和的興奮劑）戒斷則會導致疲勞、沉靜和頭痛。圖／ingimage

腦中的惡魔──成癮和戒斷

大腦用藥上癮，就像你腦中住了一個有癮頭的惡魔。雖然反覆用藥會造就出成癮的大腦，腦中卻還有另一個重要的惡魔，名為「戒斷」（withdrawal）。戒斷發生在當一個人停止用藥後，會發展出與藥物所滋生的感受正好相反的種種症狀。舉例來說，古柯鹼的一種作用是心理刺激，而古柯鹼戒斷的一種症狀則是憂鬱。除了讓成癮者感覺很糟之外，戒斷還是刺激復發、使人再度使用藥物的幫凶，因為使用更多藥物，可以紓解戒斷狀況。害怕戒斷也很可能是阻礙成癮者尋求治療的一項因素。所以，戒斷是我們迄今所檢視的複雜圖像的一個重要環節。不過，這是怎麼發生的，還有我們對這一點有什麼想法？

思考成癮和戒斷，可以採用一種比較簡單的方式，那就是檢視蹺蹺板（見圖表5-1）。設想某人的機能運作一切正常，而且和藥物毫無瓜葛。這種正常狀態可以用水平的蹺蹺板來表示，代表雙邊保持均衡，沒有任何一側碰觸地面。不過，當那個人一再使用藥物，大腦就會一再遭受化學信號轉導變化的痛擊，受驅使而進入一種新狀態，如圖示朝蹺蹺板一側（被藥物）向下推，大腦會改變，而且具有可塑性。

圖表5-1：藥物改變了腦中的正常均衡。平衡的蹺蹺板代表腦神經化學處於一種無藥物狀... — 圖表5-1：藥物改變了腦中的正常均衡。平衡的蹺蹺板代表腦神經化學處於一種無藥物狀態（舉例來說，在大腦接觸藥物之前）。使用藥物會讓腦化學喪失均勢，並產生出與藥物使用相關的效應。藥物象徵性地推動蹺蹺板向下，大腦則朝相反方向推動，努力恢復平衡。倘若這時移除藥物，就會出現失衡狀況，大腦的神經化學受驅動而朝相反方向（戒斷）。移除藥物會引發戒斷症候群，包括通常都與藥物作用完全相反的症狀。戒斷會一直持續到能誘發適應，且重新恢復正常狀態為止。（引用修改自John Littleton, Alcohol Health & Research World, Vol 22, 13–24, 1998。）圖／摘自《成癮的大腦：為什麼我們會濫用藥物、酒精及尼古丁》

一種藥物把蹺蹺板向下推，大腦朝反方向回推並予以補償，於是蹺蹺板恢復水平，保持均衡。長期使用足量藥物，會導致腦中的補償性改變累積增多，而這就是成癮。倘若這時停止使用藥物，大腦的抗衡努力不再有反向制衡，於是蹺蹺板的另一側也就被向上或向下推。藥物使用者就是在這裡經歷了戒斷的不快感受或生理症狀。

就某些藥物，好比酒精，戒斷有可能構成嚴重的醫療狀況，甚至可能危害生命。戒斷會干擾日常事務，還可能驅使藥物使用者做出許多事情，甚至為了取得更多藥物，鋌而走險，違法犯紀。不過，只要使用者成功遠離藥物的時間夠長久，大腦就會重新調校，而那一具虛構的蹺蹺板，最後就會擺盪回來，恢復水平均衡，終於回復原始正常狀態──起碼理論上是如此。然而就實際而言，一旦你迷上了，想要遠離藥物可就不容易了。

．書名：成癮的大腦：為什麼我們會濫用藥物、酒精及尼古丁．作者：艾莫隆．邁爾... — ．書名：成癮的大腦：為什麼我們會濫用藥物、酒精及尼古丁
．作者：艾莫隆．邁爾
．譯者：蔡承志
．出版社：本事出版社
．出版日期：2018/08/28

不論從哪方面來考量，我們都知道，反覆使用藥物會改變大腦，停止使用藥物則會誘發不快的戒斷狀態。藥物依賴受試者的戒斷症狀可能很戲劇性，不過實際結果則依使用的藥物種類而有不同。舉例來說，酒精戒斷症狀包括煩躁不安、精神激動、酒癮增強、失眠、盜汗、腹瀉、心跳加速、血壓增高，甚至還有癲癇發作。另一方面，咖啡因（只是一種溫和的興奮劑）戒斷則會導致疲勞、沉靜和頭痛。

某些藥物的戒斷症狀則很可能出現明顯的幻覺。有位監獄中的甲基安非他命成癮者深信，他手臂上的一條靜脈是一條金屬，而且還花了好幾個小時，設法用自己的指甲把它挑出來。這些生理上和行為上的戲劇性扭曲現象，展現出藥物在腦中具有何等威力。