故事摘自／《神經不神經：神經外科醫師蔣永孝和病患一起走過的路》
原來，咳嗽、手麻、眼盲、痠痛等「輕症」，竟是神經出了問題！台北醫學大學附設醫院神經外科主任蔣永孝指出，很多神經疾病都是從小症狀發酵，若沒有及時就醫，恐怕會造成嚴重的後果。
由於這些症狀常輕微到讓人會以為是太過疲憊所致，蔣永孝說，可透過生活端倪判斷是否為神經疾病，若是神經疾病導致的肌肉痠痛，如脊椎腫瘤等，這種痠痛是久久不退，即使是有長時間的休息都沒辦法舒緩。
蔣永孝行醫多年，仁醫的形象深植病人的心，近期出版「神經不神經：神經外科醫師蔣永孝和病患一起走過的路」，希望透過簡單的文字，讓民眾更了解神經疾病，是他行醫卅年來最真誠的診間手札。
他透過文字分享18位病患的就醫故事，許多患者都是原本誤認輕症，最後確診成重症，心情猶如洗三溫暖，箇中的煎熬絕非你我能承受，即使門診患者常讓他看到接近半夜，但想到這些患者的心情，即使要看到半夜也甘之如飴。
故事一：那時，謝宜蓁老是覺得家裡太暗，直覺反應是燈泡壞了，動不動就叫先生去買回來換。有時和先生手牽手去看電影，才走進有點昏暗的電影院，她就突然來個踉蹌，差點跌個狗吃屎。
員工體檢時，她被檢查出視力有問題，雙眼視力都小於○‧一，幾近於弱視。再進一步檢查視野，發現她確實看不到某一側的影像。後來，核磁共振的檢查結果說明，謝宜蓁的視力問題和眼睛結構沒有問題，很可能是來自於神經病變。
她掛號蔣永孝的門診，核磁共振檢查的影像資料，確認一顆腫瘤就長在腦下垂體上，長約三公分，當場立刻安排手術。「太大了！」蔣永孝一臉嚴肅地說，那顆腦下垂體腫瘤已大到足以影響視力的程度，如果一拖再拖，擺著不去處理，一旦出血就可能導致失明。
原本還心存一絲僥倖的謝宜蓁聽完，趕緊把「為什麼要開刀？」這句剛要說出口的話吞回去，頻頻點頭稱是。
蔣永孝採行內視鏡手術，手術器械從鼻腔進去，穿過鼻竇，再將腫瘤一小塊、一小塊的小心切下、夾出。由於沒有選擇一般的開顱手術，且傷口就在鼻腔內，顏面沒有留下疤痕，術後她依然亮麗如昔。
一個月後，她回眼科門診檢查，視野已恢復正常，「燈好像比較亮耶！」她不禁脫口而出，那充滿喜悅的聲調，讓先生也笑了。
故事二：伸出右手，再緩緩伸出中指來。江曉蕙的故事，就從這隻中指開始。
幾年前，她發覺右手中指的指尖麻麻的，只要一碰到水，就開始發麻，且愈來愈頻繁而明顯。過不久，從頸部到後肩也陸續出現疼痛感，她驚覺不對勁，立即掛號骨科和復健科就診。
原本，江曉蕙聽從醫囑調整睡姿，卻仍然不見效，她當下上網爬文，很多人都提到類似問題應找神經內科或神經外科醫師就診才對，其中不少人都推薦蔣永孝。
蔣永孝安排檢查後回診聽報告那天，掛的是夜診五十幾號，晚上九點多，江曉蕙來到候診室時，才看到廿號，就聽到跟診護理師開門出來大喊她的名字，當下心頭為之一震，心想大事不妙。
蔣永孝開口問她：「江小姐，妳不會覺得不舒服嗎？」「還好耶！」她笑著回答，除了手麻、頸肩痛以及右胸到右側頭頂沒有感覺外，並沒有特別不舒服的地方。
「妳的頸椎裡長了一顆腫瘤。」
江曉蕙頓時腦袋一片空白。腦中立即浮現多年前「月亮歌手」李珮菁術後全身癱瘓的畫面…。
「如果不手術的話，又會怎樣？」
「那就會慢慢癱掉。」
「那就開吧！」
當下收拾好情緒，也不知哪來的勇氣，她很淡定地告訴蔣永孝自己的決定。手術選在中秋節的隔天進行，她被排在第一檯刀，心情相當緊張。那天一大早七點多，江曉蕙就被推進手術房，她特地問醫師這算不算是一檯大刀？只見蔣永孝笑了一下：「這是檯很精緻的刀啦！」
頸脊椎脊髓神經內腫瘤切除手術是相當精細的醫療行為，通常必須在顯微鏡下進行，手術刀及鑷子等手術器械的尖端都非常細，直徑大約一毫米左右，大小和鋼珠筆的筆尖差不多。
為江曉蕙進行如此精細的手術時，蔣永孝從她的後背頸椎處下刀，鋸開頸椎，先打開最外層的脊膜，接著打開第二層的蛛網膜，再沿著正中線打開神經，顯露出包覆在裡面的腫瘤組織，最後小心翼翼地把神經和腫瘤剝離，將腫瘤切除取出。
一晃眼，手術至今已快四年，她的雙手還是會麻，從臀部到兩側腳底也常有麻麻的感覺，但基本生活已無太大問題，那次手術以來，她已參加過三、四次路跑，這是之前不曾想過的瘋狂事。
前陣子，江曉蕙想要出國玩，特地詢問蔣永孝意見，「妳當然可以出國啊！妳都已經痊癒了，為什麼不能出國？」她想想確實如此，「人生苦短，就是要開心一點。」
故事三：這事大約要從四年前說起，康尼森每天總覺得脖子很痠，痠到每個禮拜都要到醫院接受按摩治療；此外，他常莫名其妙地咳個不停，有時候一咳起來就頭痛，甚至咳到突然昏倒，還常伴隨呼吸困難等症狀。
他先掛胸腔科，胸腔科醫師幫他安排做胸部X光檢查，肺部看起來很健康，應該不是氣喘，但仍好意開了氣管擴張劑給他，他使用了一陣子，咳嗽依舊，症狀未見改善。
康尼森只覺得自己的健康愈來愈差，常覺得累、沒有力氣，他也不知道為什麼。去年一月，當他第三次咳嗽咳到突然昏倒，再次醒來之後，他再也受不了那種感覺不到明天的日子。
歷經多間醫院門診，他最後找上蔣永孝，檢查結果發現從第七頸椎到第四胸椎出現空洞化，確診為頸胸椎脊髓空洞症。蔣永孝說，這是發育異常的先天性疾病，不會遺傳，通常到了廿、卅歲才發病。
康尼森的後顱窩比正常人小很多，小腦被迫往前方的腦幹及下方的脊椎等方向擠壓，進而把枕骨大洞塞住了，脊髓液無法往下流，只好從脊髓神經的開口處經中央管道往下流，愈積愈多，就導致從頸椎到胸椎的幾節神經空洞化。
一旦神經空洞化，就會出現頭暈、頭痛、耳鳴及有如蟲咬的麻痛感等症狀，嚴重者會不良於行。由於症狀不典型，有些患者四處就醫仍找不出毛病，甚至會被懷疑是精神疾病，往往就醫經驗都不是很好。
手術其實並不複雜，只要拆掉一部分枕骨，再補上一塊三角形的腦膜，把後顱窩的空間加大，小腦就會回到正常的位置，不再堵住枕骨大洞，脊髓液可順利往下流到脊髓腔，重新形成一個循環，症狀就會消失。蔣永孝以「一身輕」形容術後那種輕快的感覺，患者只需每年回診追蹤即可。
「I feel happy！」這位久居台南的加拿大人康尼森，手術後感到無比快樂，沒有咳嗽，沒有呼吸困難，沒有脖子痠痛，也不會動不動就覺得累，快樂得像隻小鳥。
卅年了，蔣永孝一路陪病患走過病痛折磨的點點滴滴，有傷痛，有淚水，也有歡笑和更多的相知相惜。這些診間故事，無非想告訴更多的人，疾病並不可怕，可怕的是不願面對疾病的鴕鳥心態，造成無法挽救的後果。台灣仁醫，蔣永孝，娓娓道來《神經不神經》，謝謝，醫路上有你。
故事摘自《神經不神經：神經外科醫師蔣永孝和病患一起走過的路》
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