研究結果顯示，畏懼衰老的中年人，數十年後腦部更可能出現類似老人痴呆症的改變。這可能是怕老的想法和恐懼，長期逐漸損害腦部。
正向思考 有助老年大腦健康
美國研究人員說，大家都強調健康飲食有助於保持心智年輕，其實也應該注意維持積極心態的利益。
「每日郵報」報導說，這種做法比運動簡單得多，也比吃藥便宜，卻可能有助於防止老人痴呆症。現有藥物對治療老人癡呆症效用有限，醫療界也一直找不到更好的藥物。
耶魯大學公共衛生學院研究員雷維（Becca Levy），對74名男女從中年到去世的資料進行分析。這項追蹤研究前後平均持續28年。
研究展開時，這些人大多在60歲上下，身體健康。他們先填寫調查問卷，用以評估他們對年老的態度。20年後他們開始每年接受掃描，以測量腦部職司記憶的海馬體大小。
現在就擔心衰老 海馬體縮小更快
腦部通常會隨著年老而縮小，可是20年前就害怕衰老的人，海馬體縮小的速率為正常水準的三倍。
對他們去世後進行的腦部檢驗，進一步證實這種現象，顯示原來就對衰老持負面看法的人，體內兩種蛋白質含量較高，而這是老人痴呆症特有的現象。
雷維以前的研究顯示，保持積極心態，平均能夠增加七年半的壽命，效益勝過運動或不抽菸。
她說，新的研究結果具有鼓勵作用，因為對衰老的負面心態可以設法消減，並加強積極樂觀的想法，所以思想悲觀的衝擊並非不可避免。
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