思覺失調症（舊稱精神分裂症）病患往往會出現幻覺、妄想及思考障礙，導致心智功能退化，雖可用藥物控制，但患者腦部究竟出了什麼問題，醫界仍不清楚。台北榮總研究發現，這類病人的腦部活動不是單調不變，就是混亂失序，無法因應外界刺激而做出改變，此發現有助提高治療精準度，減少藥物副作用。
為了瞭解思覺失調症患者腦部功能異常的變化，台北榮總成人精神科主治醫師楊智傑和陽明大學合作，透過功能性腦部磁振造影（fMRI），以110名思覺失調患者及200名正常人的腦部影像，進行判讀發現，當大腦生病後的活動變化，其實與心臟生病後的心跳變化理論確實相似。
例如，當掌管感官功能的顳葉活動呈現單調無變化，會反覆產生幻覺和妄想；另一方面，當掌管思考及認知功能的前額葉活動趨於混亂，大腦就無法有效處理訊息，導致認知功能退化。
楊智傑解釋，一個心智健康的人，腦部隨時可做出改變來應付外界刺激或壓力，這項能力能使健康的人不會掉進特定的行為模式而無法逃開。反之，當「腦子亂了」，活動呈現單調或混亂，思覺就會失調。
北榮成人精神科主任蔡世仁表示，國內思覺失調症的盛行率約1%，20至30歲是發病高峰期。雖然患者可借助抑制多巴胺分泌的藥物控制病情，但藥物影響全腦部運作，可能有手抖、大舌頭等副作用。
楊智傑表示，該研究發現患者腦部作用機轉，有助於未來更精準治療，可望提高治療成效，減少副作用。
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