隨著經濟起飛、醫療進步，國人的平均壽命一直延長，而且人口老化速度遠高於歐美各國，加上家庭結構逐漸以小家庭為主，也多半需靠雙薪來維持家庭經濟，傳統老人在家安享天年，子女承歡膝下，含飴弄孫的景象，似乎愈來愈不可得。
除了上述環境因素外，當人生步入老年後，不免要面對：
1.身體病痛的糾纏與對死亡的恐懼：各種老化疾病為老人帶來慢性且長期的身心煎熬，也對是否能善終感到未知的恐懼。
2.社交圈的減損：由於身邊親友陸續病故，可談心及互動的對象愈來愈少，環境的暗示效應，也讓老人更感孤單與不安。
3.自我價值實現的困境：新事物學習的能力與快速生活步調的適應力均較差，早期為家庭貢獻的自我價值感也逐漸消失，變成想要依靠子女卻又害怕造成負擔的兩難處境。
綜合以上社會環境及個人因素，將使得老年憂鬱人口愈來愈多。此外，在各年齡層自殺率中，老人的自殺率是最高的，而憂鬱症正是老人自殺的重要危險因子之一，所以老年的憂鬱症與自殺防治，變成當今社會迫切要處理的問題。
至於如何預防老年憂鬱，個人建議不妨從下列方式著手：
1.活到老學到老：教育部自民國97年便開始在各鄉鎮市區設置「樂齡學習中心」，開創多元的終身學習管道，長者可就近嘗試接觸。
2.銀髮族的二次生產力：老年是社會經驗技能最好的階段，應積極投入社會公益，讓自我價值發光發熱。
3.信仰與冥想禪修：可將正信的宗教教義融入日常生活，提升心靈的穩定信念，或建立有益身心的興趣與嗜好。例如，冥想禪修對憂鬱症的輔助已有不少的科學研究，可帶給人希望、愛與寬容的心。
4.抗鬱食療：魚油、堅果類、香蕉、B群維他命、菠菜、大蒜，均有輔助安定神經緩和情緒的效果。
5.彼此支持的家文化：建立同理支持的家庭互動關係，全家一起迎接老年生活的到來。
6.尋求專業醫療的協助：老人的憂鬱症常常以身體不適來表現，當內科檢查無特殊異常，症狀卻反覆出現，並影響生活品質，就要考慮是否有潛在憂鬱的症狀，應及早就診身心科尋求專業協助。
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