C小姐的憂鬱症病史已有10年，在抗憂鬱藥以及心理治療的協助之下，病情獲得改善，也與相識多年的男友共結連理，然而已經35歲的她，一直想要有小孩，無奈考量多數藥物對胎兒可能有的影響，在多次嘗試減少藥物後，情緒及失眠症狀的反反覆覆讓她倍感壓力，也逐漸失去信心，如果可以在懷孕前成功的減藥，又可以維持病情穩定的話……。
L先生是科技業主管，因憂鬱、焦慮及慢性頭痛的症狀到精神科門診求助，在使用抗憂鬱藥的治療下，情緒症狀好轉許多，但卻出現了噁心感、性慾下降等副作用，而且服藥後總是覺得腦子鈍鈍的，換了好幾種抗憂鬱藥都不見改善，這對於職場上需要高專注度的他十分困擾，L先生表示，藥物真的幫了我很多，但是藥物的副作用如果持續這樣，可能會毀掉我的工作……。
60歲的K女士在兩年前罹患重鬱症後，認知功能明顯下降，體重暴瘦20公斤且活力盡失，這一年來多次住院治療，雖然病情已經比最嚴重時改善，但藥物吃到最高劑量了，治療效果卻似乎無法再更好……
「醫生，我有沒有可能不用再吃藥了?」
擔任精神科醫師這麼多年，這句話在看診時出現的機率，大概可以穩坐冠軍寶座無誤。雖然抗憂鬱藥物的研究日新月異，也的確嘉惠了許多病患，但是再好的治療都有它的極限和缺點，不論是藥物治療帶來的副作用、或者某些難治型憂鬱症對藥物反應不佳，身為醫者都希望手上的武器能夠更加強大且多元，可以依據各種不同的病況給予最適當的建議和治療。
過去十幾年來醫學界研究了好幾種憂鬱症的治療法，重複經顱磁刺激治療(Repetitive transcranial magnetic stimulation 簡稱rTMS) 是其中一種非藥物治療方式。美國食品藥物管理局 (FDA) 在2008年核准rTMS能在臨床上治療憂鬱症病患，這幾年來累積了大量的治療經驗及研究結果，證實其有顯著的療效。而低副作用、不影響日常活動和認知功能的特性，也讓rTMS成了近年來歐美政商影視名流和職業運動選手對抗憂鬱的選擇。台灣衛服部於2018年通過了此項技術可用來治療藥物反應不佳的憂鬱症，對許多掙扎於藥物治療中的患者來說，無疑是一大福音。
重複經顱磁刺激治療(rTMS)是一種非侵入式的治療，該儀器會發出磁波，透過有經驗的醫師精準定位，利用磁生電的原理，在大腦特定區域產生一個小的電位改變，重複刺激並活化原本功能低下腦部神經細胞，藉此達到治療憂鬱症的效果。該治療無痛、不需麻醉也不需住院，每次的治療時間約20至40分鐘不等，治療期間會聽到機器答答聲響，以及頭部輕微敲擊感，其餘不會有特別不適的感覺。
根據臨床研究建議，一個完整的治療約為四到六星期，每星期治療五次，大部分的人會在治療的第二週後開始感受到病情的改善。rTMS對於難治型憂鬱症的治癒率約在6成左右，少數的病人會在刺激後數小時出現頭脹頭暈或噁心感等症狀，但比起某些抗憂鬱劑的副作用已經溫和許多。
重複經顱磁刺激治療(rTMS)尤其適合以下兩個族群：經兩種或以上的抗憂鬱劑治療仍然效果不佳的憂鬱症患者；對藥物敏感且副作用強烈而無法忍受的憂鬱症患者。
其優點如下:
1.沒有常見的藥物副作用
2.療程時間短且效果迅速
3.不影響認知功能可維持靈活思考
4.治療後即能維持日常活動
需注意的是，有以下狀況是不適合使用rTMS治療的，包括有癲癇病史、嚴重酒精安眠藥成癮、其他易誘發癲癇的疾病或藥物史、腦傷、或體內有金屬置入物（如血管夾、心臟節律器、電子耳等），這些都是rTMS治療的禁忌症。除此之外，是否適合rTMS，仍需專業的醫師謹慎評估。目前這項治療並沒有健保給付，建議需和信任的醫師討論合適的治療計畫。
C小姐經過六週的rTMS治療，成功減藥，並已經透過生殖科技的協助順利懷孕了；L先生經過四週的密集治療，目前已經停藥，改為一週兩次的rTMS維持治療鞏固長期療效，不但情緒穩定，也恢復了過去敏銳的思考能力；K女士目前還在療程當中，經過rTMS搭配藥物治療，也逐漸重拾生活動機與歡笑，先生和兒子很開心的告訴我們，這個週末全家上館子，這兩年來第一次看到她主動點菜。
身為臨床醫師，很高興除了過去的治療方式之外，手上又增加了一項強而有力的武器來協助病患對抗病魔，希望rTMS在台灣能讓更多人受惠，幫助更多受憂鬱所苦的朋友。
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