【聯合報╱顏群芳／苗栗為恭醫院藥師】
應服用安眠藥來助眠嗎？先別急，建議針對可能的原因做改善，若因生活壓力睡不好，就要想辦法排除壓力；如果能試的方法都試過，還是睡不著，就該就醫，請醫師評估是否需使用安眠藥助眠。
理想的安眠藥須具備幾項特點：1.能快速使人入睡並維持睡眠長度。2.藥物殘留作用少，不影響白天精神。3.不改變睡眠原有結構。4.藥物耐受性、成癮性低。
市面上常見安眠藥可分為3大類，一類稱作苯二氮平，俗稱BZD，大部分安眠藥都屬於此類；另一類是非苯二氮平，以使蒂諾斯為代表藥物；最後一類則是治療流鼻水的抗組織胺、抗精神病等藥物，這些也具有助眠效果。
但要特別注意的是，有些藥物反而會影響睡眠，像支氣管擴張劑（theophylline）、緩解鼻塞的偽麻黃鹼（pseudoephedrine）等，若使用此類藥物，須留意睡眠狀況。
以苯二氮平類藥物為例，根據不同半衰期，可區分為短效、中效、長效三類，醫師可視患者狀況選擇，如短效型藥物可用在入睡困難的病人身上；中效型適用於淺眠或早醒病人；長效型藥物對於白天合併有焦慮症的病患，具雙重功效。另外，苯二氮平類藥物除了可改善失眠，還有抗焦慮、抗癲癇及放鬆肌肉作用。
非苯二氮平類藥物單純只能治療失眠，屬於短效安眠藥。
提醒民眾，吃完安眠藥，最好上床準備睡覺，不要外出或上下樓梯，以免發生危險；同時也不要隨意加重劑量或突然停藥，避免產生反彈性失眠現象。
最好與醫師討論再增減劑量，另外民眾用藥時間，原則上以短時間為主，除非是原發性失眠，否則不建議長期依賴藥物，最終還是得找出失眠的根本原因，對症下藥。
建議可從改變日常生活習慣做起，如白天不要睡太久、睡前不吃含咖啡因食物等，才能向數羊的日子說掰掰。
