【內容摘自《我看世界的方法跟你不一樣：給自閉症家庭的實用指南》，作者天寶‧葛蘭汀Temple Grandin／譯者廖婉如，心靈工坊出版】
作者的話：寫給對自閉症認識不多的讀者
自閉症是發展性障礙，通常會在幼兒時期被診斷出來。它本質上是腦神經出了問題，影響了大腦四個主要區域的功能運作：語言／溝通、社交技巧、感覺系統和行為。自閉症的成因依然是個謎。目前的研究指出，這類的障礙可以再細分成不同的子群，端看是由基因引起，環境侵害使然，或兩者皆有。
每個自閉症患者都是獨一無二的，各有各的長才和挑戰。沒有哪兩個的嚴重程度一樣，或表現出相同特徵。這是一種「光譜式的」障礙，各種的個別診斷一概統稱為自閉症類疾患（autism spectrum disorder）。
這個光譜上的個體從無法口語、可能產生傷害自己的行為以及智障的嚴重挑戰，到高功能的（所謂的亞斯伯格症候群）、具有高超智力、口語表達能力良好，但卻明顯缺乏社交技巧、不太能從他人觀點看待事情的都有。在修訂中的DSM（精神疾病診斷與統計手冊）診斷標準裡，也就是醫界的診斷「聖經」，即將把亞斯伯格症候群從自閉症裡刪除，並把各種自閉症標籤合併在「自閉症類疾患」這個統稱之下。
自閉症的比率目前是每一百個新生兒會出現一個（根據二○○九年疾病控制中心的統計），而且這比率持續以令人擔憂的速度升高。每二十一分鐘就會有一個孩子被診斷為自閉症，男生的比率是女生的四倍，在全球各地一致普遍地出現，不分種族、社會和人種。根據美國自閉症協會統計，照護一名自閉兒的終身花費介於三百五十萬至五百萬美元之間；每年花在照護這些人的費用總額是令人咋舌的九百億美元。
自閉症具有不同的思考方式和學習方式。自閉症患者同樣生而為人（people first），自閉症只是他／她身為人的一部分而已。自閉症類疾患不再純然被視為是行為障礙，它會影響整個人的各個方面：生物醫學方面、認知方面、社交方面和感覺方面。只要得宜運用個別化的介入方式，自閉症類疾患兒童可以更加發揮功能，學習適應周遭的世界。
我們對自閉症類疾患的理解跨出了一大步，也更知道如何提供有效的幫助。幼兒最早可以在滿十二至十五個月時被診斷出自閉症，其中很多接受了密集的早療，因而能夠和一般孩子一起上小學，只需要些微的協助和服務。不論在幾歲被診斷出來，自閉症類疾患兒童和成人時時刻刻在學習，無論任何年齡，只要處置的型態和強度適當，他們的功能運作都會有顯著的改善。
本書簡介
本書是由作者（天寶‧葛蘭汀）過去八年來刊登在《自閉症／亞斯伯格症文摘》（Autism Asperger's Digest）的文章集結而成。天寶‧葛蘭汀將這些文章分門別類，探討主題從早期的教育方式、感覺敏感度問題，到腦部研究，乃至就業發展都有。每一章開頭，都附上新的引文，添加作者對該主題的額外看法。
在這些文章裡，天寶‧葛蘭汀以身為自閉症患者的個人經驗出發，同時納入家長、老師以及自閉症類患者能夠立即加以運用的實用資訊。自閉症的光譜非常廣泛，從無法口語的人，到輕微亞斯伯格症的優秀科學家或電腦工程師都包含在內。這本書可以運用在自閉症／亞斯伯格症整個光譜範圍內。
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