【文、圖／摘自漫遊者文化《對面的瘋子》，作者皮耶爾．瑪里】
廣告、電視和實境秀、電影、文學為我們提供機會，以便明瞭所謂的歇斯底里行為。我們所有人多多少少都體驗過歇斯底里行為，而且相當輕易就能在其他人身上辨識出來。
只要我們無法單憑我們的欲望生存，無法無需他人支持也可遂欲，我們就會沉淪於無聊之中，而且往往只有迎合我們假設他人所期待的要求，以此換取自身存在受到他人認可，才得以排解無聊。只是這個存在是我們表現給他人看的那個形象。
「演員」一詞的拉丁文是histrio，這並非偶然，也與希臘文的usteros同韻。受制於他人的認可，讓我們變成戲子（histrion），變成演員。
歇斯底里驅使我們變成演員，不得不戴著面具—persona（人物）：我們是自己出示的面具。在神話發明家莫利納的戲劇中，伊莎貝拉問唐璜何許人也，唐璜答：「我是誰？無名之人。」後來又回答同樣問他身分的國王說：「是男亦是女。」
在西方語言中，演員的面具後來用來指稱人（personne），這強調出歇斯底里行為根本稀鬆平常，建立自己身分最普遍的模式又有多大程度是透過歇斯底里。
等待可能定義我們的主張，使我們總是領先自己一步，處於前未來式 的狀態。歇斯底里的人並不活在當下。他們從不遵守現在式；他們預想未來，彷彿要加快時間的流動。因此他們從不好好過活，只是嚮往生活而已。對歇斯底里的人而言，時間是不斷受到延後的未來，連接著神祕的過去：過往的某個經驗合理解釋了我們現在的空虛（我們不夠受人疼愛，可能是我們的父母離婚了……等）。這種時間觀念不同於強迫症行為的時間觀，強迫症的時間在瞻前顧後中凍結。
受法力無邊的廣告支持的新自由主義打造了一個環境，讓人過度消費為了創新而不斷創新的新商品，強化了我們歇斯底里的傾向。新自由主義不斷製造為了受到認可、存在他人眼裡而應當追求附加價值的假象，激發嫉妒和索求，從此之後，一切—政治界、教育界甚至醫學界的權勢—都仰賴它的統轄，卻從來沒有一個詞可以形容這種擴張的狀況。然而，新自由主義並不激發歇斯底里；它利用歇斯底里，歇斯底里是它的幫凶。歇斯底里是我們自發性的行為特質，因為我們無能靠自己的欲望生存。
當然，現今宗教和政治缺乏理想，加劇我們的索求現象，在受文化主張主導的領域中，這個現象沒有受到任何限制。
往昔的宗教、政治或工會活動總是設法延緩我們對認可的需求：我們為上帝、為某個動機而奉獻，並能因而獲得認可。
目前的文化主張則促使我們在經濟岌岌可危的緊要關頭裡，在價值觀充滿危機的社會裡，消費更多商品、旅遊、表演。我們之中會有這麼多人最後墜入抑鬱症，在妄想症或思覺失調症中掙扎，或許不足為奇。也許，因為抑鬱症、妄想症和思覺失調症古已有之，只是它們現在顯得更為普遍。
「歇斯底里就是今天最熱門的詞，夫人。您在談戀愛嗎？那您有歇斯底里。您對觸動同儕的激情愛戀漠不關心嗎？您有歇斯底里，不過是貞潔那一型。您背著丈夫偷情嗎？您有歇斯底里，不過是淫蕩那一型。您會偷商店裡的零碎布料嗎？歇斯底里。您動不動就撒謊嗎？歇斯底里！您貪吃嗎？歇斯底里！您很神經質嗎？歇斯底里！您是這樣，您是那樣，到底跟自開天闢地以來的所有女人沒有兩樣嗎？我們全都歇斯底里……所有偉人皆如此！」
是的，歇斯底里是最普遍的傾向。關於這一點，毫無反對莫泊桑的必要。
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