現今精神科治療能讓多數躁鬱症患者病情穩定，但國內外文獻顯示，躁鬱症患者平均壽命比一般人短少10年，何以致此？花蓮慈濟醫院與中國醫藥大學研究發現，躁鬱症患者罹患睡眠呼吸中止症的機率是一般人的1.54倍，由於睡眠呼吸中止會衍生多種心血管疾病，因此推測這恐是躁鬱症患者壽命減少的重要因素。
花蓮慈濟醫院精神醫學部主任沈裕智說，躁鬱症患者在憂鬱時失眠、躁症發作時又不需要睡，其生活作息、飲食習慣與生理運作機制紊亂，可能容易發生代謝症候群，以及伴隨肥胖而來的睡眠呼吸中止症；睡眠呼吸中止症若未及早治療，不僅影響日常生活，也將衍生多種心血管疾病，包括中風與心臟衰竭。研究團隊猜想，這可能是影響躁鬱症患者壽命的關鍵之一。
為探究這個問題，研究團隊自全民健保資料庫蒐集2000年至2010年間確診罹患躁鬱症的患者資料，共計3650名，另找來沒有罹患躁鬱症的民眾資料，共18250名。他們發現，躁鬱症患者合併三高與肥胖的比率的確較對照組高。
研究團隊追蹤這兩群人至2013年為止，檢視兩群人後續有多少比例會罹患睡眠呼吸中止症。結果顯示，躁鬱症患者被診斷有睡眠呼吸中止症的比率較高；進一步將兩群人的基本資料、身體疾病、社經地位、城鄉差距等因子配對至相當情形再行比較，結果仍顯示，躁鬱症患者的罹病風險比常人高出1.54倍。其中又以男性較明顯，若單看男性，躁鬱症男性的罹病風險比一般男性高出1.72倍。
躁鬱症容易衍生睡眠呼吸中止症有幾個重要原因，沈裕智解釋，首先，躁鬱衍生的肥胖，將使喉部肌肉變得肥厚，容易在躺臥時發生上呼吸道塌陷，造成呼吸中止；其次，躁鬱症患者的交感神經長時間過度活躍，可能影響上呼吸道控制不穩定；第三，躁鬱症患者使用鎮靜安眠藥物，可能使喉部肌肉更易鬆弛塌陷，提升呼吸道阻塞風險。
沈裕智提醒，躁鬱症患者若被告知晚上打鼾，或者注意到自己半夜會因缺氧而驚醒、晨起出現頭痛、白天嗜睡、注意力不集中等，要警覺可能是睡眠呼吸中止症的警訊，及早至各大醫院的睡眠中心就醫。
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