【文、圖／摘自《死亡的益處：失去父母，是我們二度成長的機會》／珍．賽佛博士著／大塊文化】
幾十年以前，步入中年的成人有父母在世是很不尋常的事。到了二十一世紀，大部分人在三十五到五十四歲之間喪父，而在四十五到六十四歲之間喪母。百分之五十的人到了五十四歲會失去雙親；百分之七十的人到六十二歲時成為孤兒。
隨著我們年紀增長，父母也跟著凋零。這樣的時間架構對我們相當有利，不只是因為親子關係持續如此之久（比大多數婚姻長久許多），也因為我們失去父母的時候都已是成人，常常也已為人父母。我們漸漸有了同理的能力。
把喪親的意義淡化，會剝奪這件事的改造力量。很多人未能認識它的影響，也無法把失去父母這件事與生活的重大改變連結起來。有位五十歲的廣告業主管告訴我，她八十九歲的母親剛剛過世，教人感傷。她隨口提及，她近來發現自己平生第一次採買衣服。這位女性向來對時尚沒有太大興趣，也很少在自己身上花錢，卻突然開始往衣櫃裡增添時髦服飾。我問她，這個舉動與喪親有無關係時，她很驚愕地說她不曾這麼聯想過。她母親生前多年沒買過新衣。雖然母親的自我否決總是讓女兒困擾，女兒卻無意識地加以仿效，直到母親死後，才興高采烈地大肆採購。她在不明就裡的狀況下，為了自己人生的下個階段而裝扮自己。
原本讓父母無可取代的種種特質，卻只有在他們離世以後，才會成為讓我們藉以完全茁壯成熟的東西。當我們沒有必須負責、可以求助或試圖反抗的對象時，我們在世上的角色也會有所改變。我們成為最終的權威，也就是「大人」，權責在我們手中。不管我們與父母的關係疏遠或密切（或是混合兩者），他們的死亡讓我們頭一次真正處於單獨（以及真正負起全責）的狀態。
失去父母這件事所得到的關注遠比它應得的少，而失去父母的正面影響幾乎完全被忽略。父母的歿亡讓自己在心理上獲益，似乎否定了親情與忠誠，「那就像是在我母親墳上跳舞、慶祝她的死亡一樣。」有位病人對我說道。
若要與逝去父母維持成熟的牽繫，「抽離」是不可或缺的一部分；它幫助我們找出去除干擾後的關係本質。我們所切斷的，並非與過世父母的親子關係，而是他們在世時我們嵌入親子關係的方式。這種新的立場讓我們得以重新詮釋過去，擴展我們對父母本身以及身處親子關係裡的自我的了解。抽離本身、抽離提供的視角以及抽離帶來的成長，就是死亡益處裡最棒的一種，而且是享有其他益處的先決條件。
※延伸閱讀》
‧死亡的益處／母親的死 使我成長
‧死亡的益處／最後的禁忌 「抽離」不可或缺
‧死亡的益處／翻看遺物 選擇傳承
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