【聯合報╱洪蘭】
朋友的孩子回台參加華語夏令營，結束要返美了，我帶她去鼎泰豐吃她最愛的小籠包，在等待座位時，我問她：台灣社會給她最深的印象是什麼？她想了一下說：台灣人總是匆匆忙忙不肯禮讓，而且「不愛微笑」，她加重語氣說，就是同棟大樓、同搭電梯都不打招呼。
這孩子果然觀察入微，我剛回台時，早上碰到人會習慣性的微笑打招呼，結果有人瞪我白眼、有人罵我白痴、有人說我自作多情。幾次以後就改掉了這個習慣，但是總是覺得遺憾，因為心情會影響工作情緒，見面打招呼是文明社會的基本禮貌，我們不敢要求像祖魯人那樣說「我看見你了」，對方回答說「我在這裡」，這種患難相助的問候，但是起碼的點點頭，釋放出善意也不算是要求過分。
先不說同舟共渡是五百年修的緣，微笑其實是對自己好，尤其反覆的微笑可以使壞心情變好。有個實驗請受試者把鉛筆咬在嘴中，然後做出憤怒的表情，結果發現很難，因為嘴角朝上了，怒氣就上不來了。麥當勞要求他的員工微笑是有道理的。有實驗證明情緒其實是認知的解釋和評估（這叫做「情緒的認知激發理論」）。孩子摔跤後會先看一下有沒有大人在，如果沒有，他就會自己爬起來，要哭也是一二聲而已，因為他的認知會告訴他哭沒用，沒人在乎，他就不痛了。
微笑可以刺激大腦迴路、強化人際關係，增加跟別人的互動，而且微笑時全世界會跟著你笑（記得那個啤酒廣告嗎？）人在看到一張微笑的臉時，會不由自主的跟著微笑，因為笑使人安心。達爾文發現天生眼盲，從來不曾見過人笑的孩子，高興時也是張著嘴笑。相反的，皺眉會激發憤怒、厭惡的感覺，甚至只要看到皺眉的臉，心情就不好起來，警戒心也馬上出來。
在演化上，爭先恐後是本能，看到食物自然要爭先，多吃一口，多活一天，遇見敵人當然不能落後，一落單就沒命了。人處在食物鏈的下端，是沒有安全感的，因此人非常注意周遭環境的變化。
有一個實驗說明了人如何容易受到環境的暗示：這個實驗做了41位大學生，約他們在實驗大樓門口見面，免得他們找不到地方，在電梯裡，實驗者隨意把一杯熱咖啡交給受試者，請他幫忙拿一下，他好掏鑰匙（另一半拿的是冰咖啡）。進到實驗室後，給他們看一個陌生人的履歷，請他們就自傳評估那個人是否聰明、勤勞、務實、謹慎。然後再給他們問卷，評估那個人的人格特質是否外向、害羞等等。結果發現拿熱咖啡的人給別人比較正向的評價。做完實驗後他們可以選一個禮品送給朋友或自己，結果拿熱咖啡的比較傾向送給朋友。這實驗讓我們看到一點點溫暖的感覺就會影響我們對別人的態度。
微笑使人產生安全舒適溫暖的感覺，而這感覺使自己變得更慷慨、更值得信賴，在美好的一天開始時，微笑一下吧！
（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）
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