約有12萬名頑固型憂鬱症病人，對藥物反應不佳，遭負面情緒環繞，是自殺高風險群。醫師警告，憂鬱症如果未能妥善控制，每過一年就會累積失智風險，機率是一般人2、3倍以上。
台北榮總社區復健精神科主任李正達表示，當患者每天心情抑鬱，對活動失去興趣，無法控制脾氣、食欲降低、無精打采、腦子空白或失眠等，且持續二周以上，即可能罹患憂鬱症。也因情緒持續低落，自殺率比一般人高6%到15%。
李正達說，憂鬱症的治療主要以藥物為主，另需輔以心理治療、壓力調適、運動休閒及人際支持。但據研究發現，有四分之一的患者對藥物反應不佳，且其中三分之一的人情緒會持續低落。
李正達說，可能是國人對憂鬱症不了解，相較西方社會，只有三分之一的人會早期就醫，其他多在日常生活功能下降2倍，例如工作天數每周減少2天以上才願來醫院，不見棺材不掉淚。「但此時症狀已嚴重，增加藥物治療困難性。」
最新研究顯示，對藥物反應不佳的憂鬱症患者，腦部的前額葉等特定腦區活性功能低下，如果能夠活化，就能有效治療憂鬱，遠離悲傷情緒。近年，北榮引進「重覆經顱磁刺激」，透過磁波誘發微小電波，重覆刺激功能低下的腦區，這屬於非侵入性的門診治療，不需要麻醉、不用住院，每次治療約30分鐘。
北榮前副院長、振興醫院精神醫學部主任蘇東平說，1938年，醫界發展「電療」，但副作用高，很可能造成患者記憶力損傷。美國自1995年發展「重覆經顱磁刺激」技術，2001年他協助北榮引進，在李正達協助下，共治療約500例案例，連續接受二周、共10次治療，五到六成患者可改善50%以上。
李正達說，治療維持效果短則3個月、長則2年，患者需要時再補打即可。今年4月通過食藥署核可，運用於對藥物反應不佳的重度憂鬱症患者。只是目前無健保給付，一次療程需自費約五萬元。
因治療方式為磁脈衝，治療期間會有一些刺刺麻麻的感受，具癲癇病史、酒精成癮、腦部創傷或有金屬植入物的病人，不適合使用。
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