台灣的思覺失調症（舊稱精神分裂症）盛行率約千分之三，醫師指出，患者在發病早期具病識感、能自覺突然出現的幻聽、幻覺或心理狀態可能不正常，但若未即時治療，隨著時間增加，患者會主動去解釋這些特別的經驗，越解釋就形成越穩固的想法，逐漸失去病識感，治療更困難。
思覺失調症患者會出現幻聽或常有別人處處針對自己的念頭。振興醫院精神科主治醫師嚴烽彰說明，外界刺激訊息會透過腦內神經細胞層層傳遞，最終作出適當回應，而負責神經細胞間聯繫的就是神經傳導物質。
其中一種神經傳導物質「麩胺酸」能活化神經細胞，讓掌管思考與決策的額葉興奮，另一種神經傳導物質「多巴胺」則會影響人們的情緒，不過，思覺失調症患者腦內的「麩胺酸」NMDA受體功能低落，使得感覺與思考失調，易釀成錯亂、妄想，同時患者的「多巴胺」分泌較旺盛，也會讓思想與知覺變得非常敏感。
思覺失調症若不積極治療，將不斷惡化至無法自我照顧。嚴烽彰說，患者「麩胺酸」受體NMDA的功能不佳，無法有效活化腦葉，長期下來將導致前額葉外側皮質與顳葉皮質萎縮，發病2、30年內將萎縮5至10%；過去不少患者在青春期或2、30歲時發病，隨著病情惡化逐漸影響生活功能，至5、60歲時便退化為失智狀態，因此百年前法國稱思覺失調症為「早衰型失智症」。
患者病識感也會隨著疾病惡化逐漸消失，台大醫院精神醫學部主治醫師胡海國指出，患者在發病早期還具病識感，知道自己與正常人似乎有點不一樣，若此時未加以治療，隨著病發頻率增加，患者會開始主動去解釋自己感受到的經驗，越常解釋，就會漸漸形成穩固的想法，同時逐漸失去病識感，治療將越顯困難。
隨著抗精神病藥物演進，新藥普遍改善患者生活品質，越早發現與治療效果越佳。嚴烽彰說，過去第一代的抗精神病藥物副作用強，常見患者身體僵硬、走路緩慢、流口水等都不是疾病表現，而是藥物副作用；近年藥物推陳出新，第二代抗精神病藥物能調節神經傳導物質受體、而非完全阻斷，因此神經傳導物質仍能發揮適當作用，讓患者腦部活化程度較好，表情也較自然不呆滯，患者若及早且積極治療，最好的狀況仍能結婚、生小孩。
胡海國說，發病早期階段甚至不見得要用藥，調整生活節奏、將壓力降到最低就能正常工作生活；後期的治療除了投藥，患者宜找到有興趣、能激發生活熱情的事務，同時必須注意兼顧現實面，如有一份穩定的工作，建立規律生活步調。此外，病人的個性也是治療的關鍵之一，「喜歡跟人聊天、溝通，可以打開心胸談，一般治療效果都比較好。」
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