寂寞孤獨有害健康。英國一項研究發現，孤獨與中風及心臟病兩項文明病息息相關，增加三成患病風險。醫師指出，與人互動能感受到快樂，進而消除負面情緒，民眾應多關懷獨居長者。
英國約克大學、利物浦大學和新堡大學的研究人員，針對十八萬名成年人參與的實驗數據進行分析，結果顯示，經常獨處、不擅社交者，罹患心臟病的風險增加百分之廿九，而中風的風險則增加百分之卅二。
研究人員認為，孤獨對心臟的影響，如同焦慮或從事壓力極大的工作對健康的影響，建議醫生多向患者強調從事社交生活的重要性。
製表／江慧珺
許正典說，獨來獨往的人若合併憂鬱焦慮，時常胡思亂想，長期下來，恐有妄想、幻聽等症狀；部分民眾想排解孤獨感，以致出現讓自我感覺良好的行為，如囤積資源回收或垃圾、收養大批流浪貓狗等，造成鄰近住戶的困擾。
「孤獨影響身心健康，對獨居長者影響更大，」台北榮民總醫院老年精神科主治醫師劉慕恩指出，獨居長者與外界互動少，自我照顧功能下降，不少人直到狀況嚴重，如沒洗澡發出惡臭或長時間未進食，才被鄰居或社工通報就醫，檢查發現大多有情緒低落或失智傾向。
劉慕恩建議，不妨先從關心家族中久未見面的獨居長輩，不時上門探望；至於獨居長者，鄰里之間應要建立互助通報系統，並由社工定期訪視。
許正典說，經常訪視獨居老人，不僅改善其生理狀況，陪伴過程中感受到熱心助人與歡樂的氣氛，消除憂鬱、焦慮等情緒，有助健康發展。
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