為什麼「增強免疫系統」是危險的？專家曝做好一件事更重要｜風溼過敏免疫｜醫療

如果可以的話，你想增強免疫系統的哪些部分？

提升免疫系統會發生什麼事？

你想要更具侵略性和更強的巨噬細胞，還是嗜中性球？嗯，這代表著即使只是遇到輕微的感染，也會有更多更強烈的發炎、更嚴重的發燒、更加不舒服和疲倦。或者你想要超強的自然殺手細胞去殺死更多受感染的細胞或癌細胞？好的，但它們可能會因為太過積極而吞噬掉剛好在附近的健康細胞！

想要增強樹突細胞，讓它們開始活化後天免疫系統嗎？這樣即使是很小的危險，也會消耗和耗盡免疫系統的資源。而且會讓你在發生真正嚴重的危險感染時更加地暴露與脆弱。

或者也許可以增強T 細胞和B 細胞，讓它們變得更容易被活化？但這會導致自體免疫疾病，因為其中一些細胞肯定會開始攻擊自己的組織。一旦增強的抗體和T 細胞開始殺死心臟細胞或肝細胞，它們直到工作完成之前都不會停止。

也許對你來說這一切還不夠危險，寧可增強肥大細胞和產生IgE 抗體的B 細胞？這兩種細胞是導致過敏的組合。即便只是輕微的食物刺激腸道，現在都會導致劇烈腹瀉或過敏反應，並且可能會在幾分鐘內就殺死你。

這一切是不是太無聊了？為什麼不跳脫框架，增強防禦系統所有調控的部分，進而關閉免疫系統？這會讓你即使是受到最無害的病原體感染，也會變得無助。你可能明白我在這裡的意思—提高免疫系統是一個常被人們濫用去試圖說服你購買一些無用之物的糟糕想法！

幸運的是，增強免疫系統實際上可以造成的危險非常輕微。基本上，任何可以合法購買的東西實際上都沒有這樣的效果！即便只是「強大的免疫系統」，也是不當的用詞。最重要的是，你需要一個平衡的免疫系統，也就是在積極和冷靜之間的體內恆定。你需要可以記住舞步的優雅舞者，遠多於想要粉碎東西的橄欖球運動員。在所有的情況下，都要讓免疫系統可以完全按照預期去運作。

好的，等一等。如果提升免疫系統是如此瘋狂、複雜和危險的事，為什麼網際網路上充斥著號稱可以達到這種效果的產品呢？

從沖泡咖啡到蛋白粉，從亞馬遜熱帶雨林中挖出的神祕樹根，或者維生素錠，你可以買到無窮無盡有助於「提升」免疫系統的產品。

實際上，沒人知道究竟當哪些種類的多少細胞處在什麼程度的活力下，能讓免疫系統最有效地運作。任何說他們知道你需要什麼的人，可能正試圖推銷一些東西給你。

至少目前，還沒有任何可以輕易取得的產品是經過科學驗證，能直接提升免疫系統能力的。如果有的話，在沒有醫療監督的情況下使用這些產品，是非常危險的。

擁有健康的免疫系統該怎麼做？

要擁有健康的免疫系統，最需要和最重要的是攝取能提供身體所需的各種維生素和營養的飲食。原因很簡單，免疫系統會不斷製造數十億個新細胞。所有的新生細胞都需要資源去維持正常運作。營養不良與免疫系統薄弱有著密切的關聯。如果處於飢餓狀態，就更容易受到感染和疾病的影響。因為身體必須做出艱難的決定，而免疫系統也會因此受到影響。

但假設你至少是攝取稍微均衡的飲食，包括吃一些水果和蔬菜，將獲得讓免疫系統正常運作所需的所有微量和主要營養素。有趣的是，即使在已開發國家也有微量營養素缺乏的狀況，尤其是在老年人中。這只表示有人缺乏必需的營養素和維生素—通常是因為他們吃得不夠多或飲食種類太少。所以只吃披薩是不健康的，這應該是很確定的。只要你吃得還算好，免疫系統極可能會如預期地正常工作。

除了正確的飲食之外，即使只是適當的規律運動，對於健康的好處也早已為人所知。身體是為運動所造，所以稍微地移動它，可以使各種系統保持良好的健康狀態，尤其是心血管系統。運動也可以直接增強免疫系統，因為它可以促進體液遍及全身的良好循環。簡而言之，只需要移動、伸展和擠壓身體各個部位，都好過整天躺在沙發上，如此一來體液就可以更好、更自由地流動。良好的血液循環對於免疫系統非常有益。因為這可以讓細胞和免疫蛋白更有效、更自由地移動，進而發揮更好的作用。

這基本上就是你能做的事。

有些人的確有缺陷而且需要藉由某些補充劑得到改善，但這並不是你可以自我診斷的。殘酷的事實是，人類彼此之間的差異相當地大，而飲食或生活方式的改變為什麼可以對你產生好的或壞的影響，其中的原因相當複雜，我們無法總結於一本關於免疫系統的科普書中。

如果覺得自己缺乏維生素或微量元素之類的東西，這是你應該在現實生活中和醫生討論的問題。

這種籠統的說法會讓很多人不滿意。人類怎麼可能飛到月球、製造粒子加速器、想出了九百八十種不同的神奇寶貝，卻無法改進我們的免疫系統？

好吧，可以這樣想—如果有一輛幾十年來一直用於越野的老車生鏽了，它的車軸壞了、輪胎爆了、車頭燈破了，你認為可以藉由在油箱中加入特殊汽油和整理外觀來修復它嗎？你無法利用魔術去挽救一台因不良對待而毀損的車子。如果想讓車跑得更好、更長久，就只要好好照顧它。在此你可能已經猜到了，對待身體也是如此。如果想「提升」免疫系統讓它更健康，請以健康的生活方式來好好照顧自己。

免疫系統數十億個不同的部分複雜的安排，不需多久就可以正常地運作。不幸地，這也不會是永久的，無論是汽車還是人類都不是為此而生，只是比較長久和比較好一點。這就是科學對這個話題可以提供的解答，至少目前是如此。

要討論那些由數十億美元補品銷售產業工作者提出的增強免疫系統和不科學的論點，會有點好笑。因為絕大多數的人最糟的就是在浪費錢。很不幸地，有數百萬人患有真實而嚴重的疾病，從癌症到自體免疫疾病，這絕非有趣的事。

而這些人，常常不顧一切地想減輕自己的症狀，或者坦白來說，努力地想活著。他們是最可能成為那些補品行業空頭支票的無辜受害者。更糟的是，有些人甚至可能因為這些原因，誤信被貪婪支撐的謊言或是出於善意卻不明智的自然主義訴求，而無視於真正的醫療。這些關於健康和提升免疫系統偏頗的想法，可能因為我們集體對免疫系統機制偏離事實的誤解而延續下去。

為什麼操縱免疫系統是危險的？

即使是專家想嘗試提升免疫系統，也必須非常小心。這可能是一個好時機來講述那個一切都出錯的故事。

在過去幾十年中，隨著對於免疫系統機制的瞭解大幅增加，科學家試圖想出新方法來解決困擾我們的疾病。如果可以操縱錯綜複雜的防禦系統，這對我們物種的好處將是非常巨大的。但正如之前所說，操縱免疫系統是很危險的。它不斷在過於苛刻和過於溫和之間保持平衡，試圖干擾它可能會釀成大禍。

一個惡名昭彰的例子是 TGN1412，這是一項非常可怕的藥物試驗。它造成的嚴重過失已超出了免疫學的範圍，還上了一些報紙的頭條新聞。這個試驗的目的是在測試一種藥物的副作用，人類在服用這藥物後本應刺激癌症患者的T 細胞，進而讓他們活得更久。

這藥物是一種人工抗體，能夠連結並刺激T 細胞上的CD28 分子—之前我們已經遇過CD28，但並未為它命名，它是活化T 細胞需要的訊號之一。我們將它描述為樹突細胞需要給T 細胞的一個溫柔之吻，以活化T 細胞。

所以TGN1412 的概念非常簡單—給T 細胞一個人工之「吻」，去刺激它們在癌症患者體內變得更有效、更容易被活化。基本上，藉此「提升」免疫系統，使它在面對癌症這種危及生命的疾病時更加強大。是的，嗯，它的確做到了。

為了安全起見，TGN1412 的用藥量低於讓獼猴（如果你想知道的話，這是一種可愛的猴子）產生任何反應劑量的五百分之一。因此研究人員在做藥物試驗時，沒有預期到人類受試者會產生任何真正的反應。

但是，在給予健康年輕男性TGN1412 幾分鐘後，地獄之門大開。原來彌猴（也就是測試藥物的動物模式所使用的動物），它的T 細胞上的 CD28 分子恰好要比人類少許多，因此彌猴對於藥物的反應不如意料中那麼強烈，因而造成錯誤的安全感。另外因為某種原因，在人類受試者的給藥速度比在動物模式中快了十倍。

在幾分鐘內，志願受試者經歷了一種極強大的細胞激素釋放症（cytokine release syndrome），這是一場極快速的細胞激素風暴。遍布全身的數十億個免疫細胞，通常需要經過謹慎的活化過程並被先前討論過的保護措施維護著，現在一下子就甦醒了。基本上，所有志願受試者體內的T 細胞受到過度的刺激，並且猛烈地釋放出活化和發炎細胞激素。這些大量氾濫的細胞激素又活化了更多免疫細胞，然後釋放了更多細胞激素進而引起更多發炎。可怕的連鎖反應不斷地自我延續而且加速進行。

志願受試者的免疫系統已經解放了，但沒有人對正在發生的事情做好準備。在一種快速、劇烈和全身性的反應中，液體從血液中湧入全身的組織，使受試者在極度痛苦中扭動，並且腫脹起來。接下來是多重器官衰竭，志願受試者只能靠機器和大量關閉免疫系統的藥物維生。其中受影響最嚴重的志願者同時遭受心臟、肝臟和腎臟衰竭，之後緊接著失去許多腳趾和一些指尖。幸運地，所有六名志願受試者都在這可怕的一天中倖存下來，經過幾週的加護照顧，大多數的人都能再次離開醫院。

由於TGN1412 試驗以最糟糕的方式失敗，很明顯地在醫學研究界造成了強烈的衝擊。許多人體試驗的指引都因此進行了修改。

好的，那麼這個恐怖故事的目的是什麼？當然不是概括地說提升免疫系統的藥物是個壞主意，但它教導我們瞭解使用這些藥物的複雜性和危險性。如果我們看看免疫系統的規模、令人難以置信的細節，以及複雜的交互作用，想要操縱它所要面臨的挑戰難度就會十分明確。所以不要被誤導了—雖然本書確實討論了很多東西，我仍然大大簡化了一切。從在免疫學領域工作的免疫學家觀點來看，我們幾乎連事情的表面都沒有碰觸到。

把免疫系統想像成一個瘋狂的大型機器，擁有數千個槓桿和數百個錶盤。數十億個齒輪、螺絲、輪子和閃爍的燈在裡面不斷地交互作用。拉動任何一個槓桿，你將無法確定在下游會造成怎樣的交互作用。

好的，所以對於專家來說，提升和強化免疫系統是很複雜的。除了健康的生活方式之外，對於普通人來說是幾乎是不可能的（而且是不明智的）。但你實際上可以做一件重要的事情去避免破壞它。事實證明，許多人實際上在不知不覺中抑制了自己的免疫系統。