「兩手沒力氣，車子越騎越慢，以前時速60、70公里，現在只剩20幾公里。」林太太抱怨，雙手已無法往後扣住胸罩的鐵鉤，都要丈夫幫忙，「真見笑」。她苦惱地問醫師，有沒有方法根治這種怪病，別讓她下半輩子靠丈夫穿內衣。
35～60歲女性好發 約是男性的3倍
彰化基督教醫院過敏免疫風濕科醫師田雅之說，雙手關節疼痛、握不緊，擰不乾毛巾，轉不開熱水瓶的瓶蓋，力氣好像一點一滴流失，正是類風濕性關節炎的症狀。大多數患者像60歲的林太太，誤把疼痛、逐漸無力當成上了年紀自然老化現象。
臨床醫學統計，類風濕性關節炎在台灣的盛行率約0.4%到1%，由此推算全台約10萬人罹病，這種因自體免疫系統失調，產生不好抗體和細胞激素攻擊自己關節的疾病，好發於35歲到60歲女性，大概是男性的3倍。
除了關節受損 器官也受牽連
身體長期慢性發炎，破壞軟骨組織，造成關節變形，如果不治療，骨質將被侵蝕空洞化，病患很容易骨折。而且不好抗體和細胞也侵犯第一、第二頸椎之間軟組織，引起脫位、壓迫骨髓，嚴重時可能四肢癱瘓。
「房子失火，如沒及時撲滅火苗，勢必延燒屋內各種物品器具，最後整幢房子都燒毀。」田雅之用火警比喻，如果沒正確診斷、控制類風濕性關節炎，不僅造成關節發炎，眼睛、肋膜、心臟、腎臟等體內器官都受牽連與傷害。
症狀持續六周 趕緊就醫診斷
類風濕性關節炎症狀除了雙手的手腕、手指關節對稱性疼痛及逐漸無力，初期患者常感疲累、胃口不好、體重減輕、全身痠痛。若是持續六周以上，早上起床都出現關節特別僵硬的「晨僵」，需活動半小時才紓解，別再猶豫遲疑，趕快到過敏免疫風濕科就診。
關節遭侵犯，肢體靈巧度變差，三成以上患者無法「快、準」切菜和切肉；五成使用蹲式廁所有困難；六成沒辦開轉開瓶蓋；逾四成患者盡量不外出，以免行動不靈活徒增困擾；三成影響心理與社交生活，心情低落罹患憂鬱症。
及早藥物控制 保有生活品質
病人最常問，如何判斷類風濕性關節炎？聽說「嘸藥醫」？如果可醫治，有什麼藥可用？田雅之表示，現代醫藥科技發達，症狀判斷之外，病人可做理學檢查、抽血檢驗血清類風濕因子、紅血球沉降率（ESR）、X光檢查，或到門診做身體28處關節疾病活動度評估。
傳統藥物無非消炎止痛，很多患者聽到含有「類固醇」就拒絕服用，其實確診後，宜先使用非類固醇抗發炎藥減輕疼痛和發炎反應。若控制不了，進一步使用疾病修飾抗風濕藥。上述藥物假如對中、重度病患失效，可考慮使用生物製劑。
「類風濕性關節炎雖然沒辦法斷根，但並非絕症。」田雅之強調，遵行醫囑治療、不自行停藥，類風濕性關節炎病人能行動如常，穿衣、做家事不成問題，仍享有良好生活品質。她提醒，切記「不可進補」，吃補品等於火上加油，讓亂了套的免疫系統更強大。
▇彈力巾復健
記者簡慧珍／攝影
彰化基督教醫院物理治療師李翊逢使用彈力巾，示範肩膀水平外展、肩膀斜向外展、膝蓋彎曲伸直、腳踝踩踏、髖關節外展，每種動作5到10次，每次5到10秒。平時坐著可聳肩前後轉動肩胛骨、站著墊腳尖，或做出雙腳一前一後的推牆動作，每個動作重複10次，每次20到30秒。
▇手部比畫復健
戲曲動作 訓練手指靈活
戲曲老師劉秀庭導入歌仔戲手部做工，蘭花指、觀音指、薑芽指加上雲手，做捲簾、海波浪、「歹勢」等動作，跟著YouTube「看診五問」教學影片中的小生比畫，訓練雙手手腕和手指的靈活度。
小提醒：復健和戲曲手部做工，適合亞急性期與慢性期。紅、腫、熱、痛的急性期需多休息、冰敷患部，使用支架及護具穩定關節，就醫利用電療儀器，或肌內效貼紮消炎止痛。
類風濕性關節炎 看診五問：www.youtube.com/watch?v=HKRmGej3bXs
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