【聯合報／採訪整理記者詹建富】
蜂窩性組織炎是皮下組織細菌感染所至。人體皮下脂肪層在顯微鏡下呈現如蜂窩狀的組織，當細菌經由傷口侵入真皮和皮下組織，在組織空隙孳長並釋放毒素，進而引起局部皮下脂肪層發炎腫大，因此名為蜂窩性組織炎。
蜂窩性組織炎好發部位，以臉、頸及腳部等處最多，最初症狀是局部紅、腫、熱、痛，也就是傷口及四周有潮紅且局部腫大現象，溫度較其他部位稍高，或者會有疼痛感，但往往因人而異，未必四種症狀都會出現。
不過，蜂窩性組織炎初期細菌培養多半呈陰性，白血球數量稍高，加上發炎指標不明顯，因此年輕醫師可能在病患求診初期，無法從一般生化檢查發現異樣，也難怪作者的婆婆一開始住院未能獲得確診。
比較令人納悶的是，一般病人如果出現蜂窩性組織炎，不會同時在雙腳出現，如果雙腳異常腫大，醫師通常會懷疑是否與心臟病、腎臟病或肝硬化引起水腫，也不能排除是過敏因素。
因此，如果病人給予抗生素治療後，原本像大象腿腫大的雙腿能立即消褪，病情相對單純。對付這類炎症有很好的抗生素可供治療，最怕的是，細菌逐漸侵入肌肉、骨骼或血液中，就會引發肌炎、骨髓炎或敗血症，嚴重者有致命之虞。
從本文個案可學到的教訓是，即使蚊蟲叮咬或小傷口，特別是糖尿病、肝功能不佳、肥胖或老人家，往往因免疫力較低、血液循環不好，提高蜂窩性組織炎危機。此外，有香港腳的病人或農漁民，也要慎防腳部受傷、感染，以免小問題釀成大毛病。
諮詢／彰濱秀傳醫院感染科主治醫師王以仁
採訪整理／記者詹建富
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