【聯合報／蔡昇翰／振興醫院泌尿外科主治醫師】
35歲女性罹患高血壓並兩度因感冒引發肺水腫與心臟衰竭，意外發現右側腎上腺有一個直徑7公分腫瘤，血液與尿液檢查均發現過高的兒茶酚胺代謝物。
腎上腺位在腎臟上方，是人字形的內分泌腺體，解剖學上主要分為皮質層與髓質層，分別分泌不同激素調解體內水分、代謝、血壓等。所謂的嗜鉻細胞，主要分布在腎上腺髓質層，零星見於頸動脈體、神經節、膀胱壁等。
合併症狀多 診斷不易
腎上腺髓質的嗜鉻細胞，在交感神經興奮時可大量分泌腎上腺素、正腎上腺素及兒茶酚胺等激素，這些激素會增加心臟收縮力、提升心輸出量、提高新陳代謝速率，並收縮血管使血壓上升。這個機轉可讓人在面對危急情況時，如火災，發揮超越平常的氣力應付危險，如舉起平常無法輕易抬舉的重物，或跑得比平常更快。
嗜鉻細胞引發的腫瘤相當少見，發生率大約十萬分之一，八成發生在成年人，平均發病年齡多為4、50歲。由於嗜鉻細胞腫瘤持續且大量釋放兒茶酚胺等激素，患者常出現持續或陣發性高血壓，可能合併頭痛、心悸、虛弱、多汗、焦慮等症狀，也有患者以高血糖、食欲不振、體重減輕，甚至以心肺衰竭或中風等嚴重併發症來表現，多樣化症狀造成診斷不易。
一般而言，當高血壓患者血壓不易以藥物控制或同時合併上述症狀時，就必須將嗜鉻細胞瘤列入可能的鑑別診斷。
腹腔鏡手術 減少疼痛
約一成嗜鉻細胞瘤為惡性腫瘤，可能遠端轉移與侵犯，對於腎上腺嗜鉻細胞瘤的治療，盡早手術切除是的黃金標準，但手術往往合併劇烈血壓變化，在降壓藥物尚未發展的年代，手術死亡率高達兩三成，許多麻醉與外科醫師均視為畏途。隨著降壓藥物廣泛應用、麻醉技術與手術中監測技術進步，目前手術相關併發症與死亡率均大幅下降。
傳統腎上腺腫瘤切除，需在肋骨下緣作一道20、30公分切口，以利雙手進入腹腔，摘除腫瘤，傷口大、出血多、恢復慢且不美觀。近年腹腔鏡技術進步，腹腔鏡腎上腺手術逐步取代傳統開腹手術，成為主流。愈來愈多文獻證明，即便手術難度較高，成熟的腹腔鏡手術可達到傳統手術同樣效果，同時減少出血、疼痛，術後恢復也更快。
腎上腺嗜鉻細胞瘤臨床症狀變化多端，患者彷彿抱著一顆不定時炸彈，不知何時會發生致命併發症，10%嗜鉻細胞瘤有惡性轉移侵犯的可能，及早手術是根治腫瘤與改善血壓的最好途徑。
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