肺纖維化致死率高，但初期症狀輕微不明顯，容易輕忽。胸腔暨重症加護醫學會理事長王鶴健表示，多年前曾收治過一位特發性肺纖維化的中年婦女患者，當時她咳得非常嚴重，甚至咳到鄰居來敲門抗議，但當時無藥可醫，最後不治離世。
間質性肺病 引發纖維化
間質性肺病（ILD）引發的肺纖維化近年引起醫界重視，因為該病初期症狀的喘和咳，常被誤認為感冒而輕忽，以致延誤治療，堪稱隱形殺手。王鶴健說，肺的主要功能是進行氣體交換，如果把肺的結構想成一棵倒下的大樹來看，樹幹到樹枝是呼吸道，樹葉是肺泡，肺泡（葉子）生病了，病變發生在肺泡之間的結締組織─間質，即為間質性肺病。
王鶴健提到，部分間質性肺病會嚴重到肺部纖維化，五成以上患者是特發性肺纖維化（IPF）。他解釋，所謂「特發性」，就是找不到原因，最為棘手，國外醫界研究認為可能的關聯性包括：胃食道逆流或金屬粉塵的環境曝露、家族性遺傳等，但至今都不是百分之百明確。
職場粉塵多 也是高風險
另外，包括硬皮病、乾燥症、皮肌炎、類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等自體免疫疾病患者，也是發生ILD的高風險族群。
勞動部勞動及職業安全衛生研究所副研究員洪粕宸也指出，部分職場是肺纖維化高風險環境，主要與粉塵暴露有關，運輸及搬運業及農牧業皆是高危險群，因此勞工健康保護規則也針對特別危害性工作場所之勞工，要求應每年進行特殊勞工健康檢查，例如肺功能測試和X光。另近年興起的外送快遞及美容美髮產業工作者，也應特別留意自身肺部健康狀況。
部分自體免疫疾病 先從肺開始
台灣目前未全民推廣肺功能檢測，王鶴健建議，成年人至少做一次，吸菸者更要主動追蹤。而部分自體免疫疾病的症狀先從肺開始，引發肺纖維化，卻沒有關節、皮膚等表徵性症狀，建議醫師也要警覺，定期為自體免疫疾病病人進行肺功能檢測（DLCO）、胸部高解析度電腦掃描HRCT及肺部聽診；也期許病人主動詢問醫師，目前已有治療特發性肺纖維化藥物，可減緩肺功能下降的速度，早期發現介入，可有效延長生命，提高生活品質。
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