【本文重點】2022年的寵物登記認養數已超過出生人數，毛小孩飼養風潮愈來愈興盛。狗的年齡不應直接乘上7，應根據品種、體型來計算，美國加州大學聖地牙哥分校發表新的狗年齡計算方法，1歲等於人類31歲，10歲的狗相當於人類68歲、20歲的狗相當於人類79歲。老化速度越來越慢，故照護也應隨之調整，要注意狗的老年徵兆，如肌肉量變少、運動表現不佳、進食量變小等。--by ChatGPT
受到少子化、單身化影響，毛小孩飼養風潮愈來愈興盛，根據內政部及農委會統計資料，2022年的寵物登記認養數已超過出生人數。寵物的長照問題也逐漸受到關注，飼主應加強疾病預防、照顧，並善用政府資源分擔壓力。
「你家的狗15歲啦，那等於是狗界的百歲人瑞了！」聽到狗的年齡，總是直接乘上7來換算，但其實應該根據品種、體型來精算，才能調整照顧型態。一般小型犬的壽命普遍較大型犬長，而且狗在1歲前成長速度超快，等體型穩定後，衰老速度會放慢。
學會換算狗的年齡，才能因應牠們在生命中每個階段會遇到的問題，包括飼料更換、好發疾病、老年徵兆等。樂膚莉動物醫院院長蔡曼琳破除毛小孩年齡都市傳說，狗的1歲等於人類的7歲，算法太籠統，不少被主人照顧良好的狗活到20歲，算換成140歲實在太不科學！她以美國加州大學聖地牙哥分校發表的研究說明，團隊發現在特定的基因列序裡有「甲基化」，主要控制基因表現，會隨著時間改變外觀。
了解年齡算法與身體狀態，給予各年齡適當照護。
美國加州大學聖地牙哥分校的研究團隊發表了新的狗年齡計算方法，把人類和犬隻的DNA變化列入，更符合實際生命歷程。狗長大速度很快，帶入公式換算，1歲就等於人類31歲、2歲等於42歲，之後老化速度漸漸趨緩變慢，10歲的狗相當於人類68歲、20歲的狗相當於人類79歲。
人類年齡=16 x ln（狗的年齡）+31註：ln為自然對數
研究人員以拉不拉多幼犬及成犬為採集資料，蔡曼琳強調，計算公式不適用所有狗隻，品種、體型也有關係，還包含了狗的生活環境與習慣（飲食、運動、睡眠）。有些狗的毛色潤澤、步伐輕盈，看不太出真實年齡，跟主人的照顧方式有關，每日攝取的「營養」是關鍵。
算出狗狗年齡，也要了解老化狀況。
狗在1歲左右進入成犬階段，大約7、8歲步入高齡犬，當狗出現以下行為或症狀時，要注意老年徵兆，接下來就要靠主人耐心的陪伴與照護！
● 肌肉量變少● 運動表現不耐、容易疲倦
● 食量變小、進食速度慢
● 容易長腫瘤、皮脂增生
● 抵抗力變差、容易生病
● 出現認知障礙：不認得自己名字、睡眠時間混亂、原地繞圈圈
蔡曼琳提醒，成犬後每年做一次健檢，高齡犬則每半年檢查一次，發現異狀可即早治療，不妨請教獸醫師給予健檢方案的建議。
毛小孩也有長照資源
寵物長照認證機構 新北已有136間
台灣邁入高齡化社會，「毛小孩長照」也漸夯，動物醫院、特定寵物業者在取得認證後，即可提供飼主多元照護，讓步入老年的犬貓得到更全面的照顧。
高齡犬貓除了慢性疾病，也會跟人一樣出現認知功能障礙，即失智症。新北市政府動物保護防疫處（新北市動保處）關注毛小孩晚年需求，於109年4月15日推行「新北市動物長期照護服務機構認證及輔導暫行辦法」，目前全市設有136間特定寵物長照醫療、照護機構，協助飼主守護寶貝安度終老。
動保處長楊淑方說，為提升動物福祉以及減輕飼主照顧的壓力，寵物長照機構審查嚴格，在取得認證之後，仍會持續對特定寵物長照機構進行查核，確保長期傷殘、罹患慢性疾病及高齡犬貓獲得妥善照護。
當民眾工作出差、犬貓受傷緊急狀況，以及白天上班需要托老，即可帶到取得動物長照認證的機構。新北市獸醫師公會擬定了開業醫院診療收費標準，均在飼主可負擔的範圍，務必尋找合格的機構。寵物長照機構跟一般貓狗旅館不同，專責長照人員具專業技巧，例如餵食、擠尿，甚至有針灸、電療、雷射等治療儀器。寵物長照政策可安撫飼主心情，遇失智、受傷殘疾等問題，可先送至合格機構住一陣子或白天日托，給飼主喘息時間。
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(責任編輯：辜子桓)
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