台灣2025年就要步入「超高齡社會」，未來走在路上，每5個人就有1人是65歲以上的長者。為了邁向「樂齡友善理想國」，提升長者幸福感，國家衛生研究院與聯合報健康事業部日前舉辦「2022高齡心理健康照護論壇─銀向樂齡生活的必修課」，邀請逾20位重量級專家，就老後的心理、精神等面向，提供樂齡長者及家人實用且精彩的內容。
綜觀近十年數據，台灣長者的不健康餘命平均達八至九年，可見台灣人口「雖然老，卻老得不幸福」。
台灣老年精神醫學會理事長黃宗正說，要達到健康老化，抑或近年專家提倡的「最適老化」——即長者有健康的身、心理及認知功能面對老化歷程——需重視長者四大面向：生理、心理、人際、靈性。他指出，心理健康又分為認知、情緒兩大主軸，分別反映在長者的失智症、憂鬱症兩項疾病，「如何預防這兩個疾病，是最適老化、精神健康的重點。」
留意身心警訊，80%自殺原因與失智、憂鬱相關。
台灣自殺防治學會理事長、台大醫院精神醫學部名譽教授李明濱指出，長者自殺是全球性的問題。深究長者自殺原因，高達80%與失智、憂鬱等精神疾病相關，「這些疾病，都可以透過治療獲得改善。」他強調，長者自殺是要解除痛苦，並非結束生命，而痛苦源自失眠、憂鬱、焦慮、憤怒、自卑等情形。
事實上，自殺前長者往往已出現憂鬱症狀或警訊，需要陪伴者細心覺察。林口長庚醫院精神科副教授張家銘指出，國內高齡人口約六分之一有輕重度不等的憂鬱情況，有別於青年憂鬱症，長者憂鬱症更可能伴隨身體不適，包括口乾、胃口不佳、便祕、失眠等，當長者出現類似症狀時，除了生理疾病，也須懷疑是否為心理因素所致。此外，張家銘表示，老年憂鬱症也是失智症的危險因子之一，且出現時機早於失智症，發生情形也較為普遍，加上治療相對容易，應受重視。
憂鬱症長者情緒勒索，家人需智慧面對。
張家銘說，憂鬱症長者有時也會出現「情緒勒索」言行，讓長者與家人、照顧者關係陷入緊張。他建議照顧者，把握「理解、關懷、傾聽、支持、陪伴」的原則與憂鬱症長者相處；「想開一點、加油」等過度簡化、將受苦過程去脈絡化的話語也要減少。
如何應對長輩情緒勒索，是不少長者家屬的共同難題，張家銘說，照顧者應明辨情緒勒索三大特徵：恐懼、義務、罪惡感，他建議照顧者暫離現場，切忌惡言相向，陷入互相情緒勒索。照顧者若出現焦慮、疲憊，應適度喘息，避免將長者需求全放在自己身上，以提防照顧者浩劫。此外，張家銘特別強調，「憂鬱症畢竟是一種疾病，除了陪伴，就醫也很重要。」若長輩不願就醫，他也提出妙招：在長輩因生理不適就醫前，家屬提前與醫師溝通，請醫師協助關心或轉介醫院身心科。
動腦、動身、吃好、睡好、關係好，降低失智發生。
黃宗正指出，台灣失智症人口比率達8%，輕度認知功能障礙（MCI）比率更佔高齡人口19%。他直言，要達成最適老化，必須重視大腦健康。黃宗正解釋，失智症又分為阿茲海默症、血管型失智症，與路易氏體失智症三大類，症狀除了記憶、認知功能喪失之外，也可能有幻覺、睡眠障礙，甚至憂鬱傾向，相當複雜，若家中長輩出現疑似症狀，宜盡快就醫。
國際醫學期刊《刺胳針（The Lancet）》一項重要研究指出，導致長者失智症的關鍵風險因素包括：低教育、糖尿病、高血壓、肥胖、抽菸、憂鬱／孤獨等。要避免失智，就要遠離上述危險因子，黃宗正提出「3+3妙招」，第一個3是三動，動腦、動身體、增加人際互動；第二個3，則包括地中海式飲食、減少心血管疾病、正念減壓3項。地中海式飲食除了對大腦有益，也能減少心血管疾病發生；此外，根據研究，藉由從事大量的運動，「老人的腦也可能長出新的細胞。」
臺北醫學大學醫學院睡眠研究中心主任李信謙說，「吃好、睡好、關係好」是他常給長者的建議，其中的關係好又涵蓋與身體的關係、與家人的關係、與環境的關係，長者可藉由關心社會時事，活化大腦、預防失智。
李明濱則建議長者，勤量心情溫度計、注意壓力管理，他指出，精神相關疾病預防與有助釋放腦內啡的「放鬆」關係密切，放鬆三要素包括：專注力集中在當下、全身放鬆不用力、腹式呼吸，加上正向心情面對老化，持續為自己的生活找出意義，就能防止大腦失能、退化。
★珍惜生命，若您或身邊的人有心理困擾，可撥打
安心專線：1925｜生命線協談專線：1995｜張老師專線：1980
這篇文章對你有幫助嗎?
