早期肺癌患者手術後,仍有許多患者在五年內面臨疾病復發的風險,根據研究統計,1B期復發率為45%,第二期為62%,第三期則高達76%,此外有高復發轉移風險的EGFR基因突變,在亞洲人的比例又較歐美人種高。台灣臨床腫瘤醫學會理事長、義大癌治療醫院內科副院長黃明賢指出,上述數據凸顯,即使是早期肺癌,復發的威脅依舊不容忽視。這意味著一旦確診早期肺癌,醫病都要謹慎以對,思考如何降低日後復發的機率。
早期肺癌輔助治療,有助降低復發
「肺癌的復發率非常高,若未及時搭配早期輔助治療,死亡率要下降就會比較困難。」黃明賢分析,針對第1期到3A期的早期肺癌病患,治療首選為手術切除腫瘤,但術後仍存在復發的隱憂。因此,早期輔助治療的重要性日益突顯,治療策略也不再僅依賴手術本身,須結合早期輔助治療,幫助降低復發,提升長期存活率。
黃明賢解釋,早期肺癌的輔助治療選項包括術前、術後療法。術前輔助治療可利用藥物或放療縮小腫瘤,提升手術順利切除的機率。而術後輔助治療則包括化療、放療、針對EGFR、ALK等特定基因突變的標靶治療,或免疫治療,治療目標在於「清除手術後殘存、肉眼無法檢視的癌細胞,強化治療成效」。由於目前多數的早期肺癌輔助治療須自費,對有治療需求者而言,經濟負擔沉重。
早期肺癌治療需求增加,政府應予重視
黃明賢坦言,在健保資源的挹注下,晚期肺癌治療已逐步接軌國際,趨於完善,許多晚期病患得以受惠。相較之下,隨著政府積極推動肺癌篩檢政策,早期肺癌病患人數持續上漲,相對應的健保治療需求也會增加。但目前早期肺癌的輔助治療尚未與國際治療指引充分接軌,而這一現象可能加劇患者面對復發風險時的焦慮與不安。
談到目前的當務之急,黃明賢認為,政府應循序漸進地優化早期肺癌健保治療資源,將早期基因檢測納入給付,並逐步往前補足治療缺口。及早透過基因檢測確認是否帶有高復發風險的EGFR或ALK基因突變,便可選擇個人化治療療程,如此不僅復發、轉移風險可降低,心理壓力與後續照護負擔也大為減輕。
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