兩年半是多長的一段歲月？原本剛出生的小嬰兒，成長兩年半，已經可以到處趴趴走。可是對多數急性淋巴性白血病（俗稱急性淋巴性血癌）的病友來說，兩年半，代表的是化療的煎熬與許多不確定性。
最折磨的是，即使癌細胞清除乾淨，或已接受異體造血幹細胞移植（俗稱骨髓移殖），他們還是得承受復發風險。曾醫治過許多血癌病患的花蓮慈濟醫院幹細胞與精準醫療研發中心主任、中華民國血液及骨髓移殖學會理事長李啟誠每次看到病患面對療程、疾病再次復發的哀傷、絕望與心情起伏，總是百感交集，他與醫療團隊常不斷想方設法，閱讀大量醫學期刊找尋解方，甚至研發創新療程，就是希望讓病患少受一點苦。
當醫師宣判罹患急性淋巴性白血病（ALL），多數病患必須先接受約一個月的「誘導性化療」，之後，再花25-30個月接受「鞏固性化療」與「維持性化療」。如果是高風險病患，必須考慮骨髓移殖，經過這麼辛苦的抗癌歷程，孩童治療成功率可達85%，不過成年人的治療成功率就沒那麼樂觀，只有不到50%。
費城陽性血癌 公認最難治
在急性淋巴性白血病病患當中，公認最難治療的類型為成人「費城染色體陽性血癌」（Ph+ALL），不僅難以根治，致死風險也偏高，這類型病患約佔1/4。這種類型的急性淋巴性白血病為細胞第9對、第22對DNA染色體不正常接合引起，如果病患不想接受骨髓移植，幾乎一定復發。
李啟誠平常就有閱讀研究文獻的習慣，他在今（2023）年年初的「刺胳針血液學」期刊（The Lancet Haematology），讀到美國德州大學安德森癌症中心（University of Texas MD Anderson Cancer Center）研究團隊所發表的研究報告，研究顯示，對於新診斷的費城染色體陽性、成人急性淋巴性白血病病患，若以第三代口服標靶藥物搭配新世代抗體注射劑，有機會在「免除化療毒性」、「免除骨髓移殖排斥毒性」的情況下，讓癌細胞完全消失，達到根治效果。
第三代口服標靶+抗體注射 帶來新希望
讀到這樣的結論，李啟誠感到十分振奮。他解釋，過去研究發現，第三代口服標靶藥物可破壞費城染色體中的關鍵致癌DNA，而新世代抗體注射劑本身無法殲滅癌細胞，其作用原理是借力使力，也就是同時抓住癌細胞與免疫T細胞，接著運用免疫T細胞的力量消滅癌細胞，有點像「警方線民」的概念。
李啟誠說，這是首次有研究將兩種藥物結合，共有40位38-72歲的患者接受這種複合式療程，經過第一年，其無病存活率、總存活率達95%，由於年長者很難承受化療副作用，骨髓移殖也不容易成功，這種「免化療」、「免移植」治療策略為年長者等不易接受化療、移植的病患帶來新的治癒希望。
跟隨醫療團隊腳步 獲得有力支援
當急性淋巴性白血病患者接受骨髓移殖後，疾病又再度復發，前景就會非常不樂觀，第一次復發的病患，活到第五年的總存活率只有7%，若是50歲族群，五年總存活率只剩3%。為了讓復發病患有更多求生機會，李啟誠與慈濟團隊想辦法讓一名50多歲、已接受骨髓移殖卻再度復發的病患接受新世代抗體注射劑，搭配CAR-T細胞療法，這位患者復發後沒有接受化療，目前已治癒，情況穩定，且這份病例報告也發表成研究論文，受到醫界矚目。
隨著藥物、治療策略的創新演進，急性淋巴性白血病已從「治療最困難，轉變成最有機會根治的血癌」。李啟誠叮嚀病患、病患家人一定要和醫療團隊討論，不要輕易落跑，醫療團隊包含醫師、護理師、檢驗師、志工等，每一成員都可帶來幫助，只要跟隨醫療團隊的腳步，醫療團隊一定盡其所能，讓每位病患得到最適合的治療與照護。
●李啟誠醫師現職：
花蓮慈濟醫院幹細胞與精準醫療研發中心主任
中華民國血液及骨髓移殖學會理事長
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