全球有4％成年人、20％老年人患顫抖症，多數患者做事時雙手發抖，病因不明。台大與美國哥大合作，發現患者是因小腦神經細胞共振異常而顫抖，有助新藥開發和臨床診斷。這項研究成果今年也刊登在國際期刊Science Translational Medicine。
台灣大學醫學院助理教授潘明楷今天出席科技部研究成果記者會，他表示，顫抖症患者最常見的症狀是手抖，有時說話聲音和頭也會不自覺發抖，至今仍找不到病因。醫院目前開藥給病患吃，但美國食品藥物管理局（FDA）核准的唯二藥物，有效率都低於五成。也有患者接受手術，燒掉大腦深處細胞、在腦部埋電刺激器，初期有效率達七成，但術後數年療效減弱。
潘明楷剛從台大醫院神經科轉任台大醫學院藥理所，他和美國哥倫比亞大學醫學中心醫生郭昇翰是同學，兩人發現，患者小腦細胞中有一種控制神經連結的蛋白會減少，導致小腦神經纖維過度增生，讓小腦細胞產生過強連結，造成小腦神經過度共振，因而產生顫抖症狀。
潘明楷說，小腦神經的共振異常，也可做為全球第一個生物標記，幫助顫抖症的臨床診斷和新藥開發。西方人逝世後捐腦風氣較盛，這項研究成果運用哥大的大型腦庫，結合台大的活體動物研究、光電技術，以及哥大的病理研究專長，以小鼠的小腦進行神經機轉研究，終於找出顫抖症患者小腦神經的不正常共振。
醫界對同樣具顫抖症狀的巴金森氏症的研究較多，但潘明楷說，全球顫抖症患者是巴金森氏症的五倍，顫抖症患者生活更受影響。因為顫抖症是不做事時不發抖、做事時才抖，巴金森氏症則相反，是平時抖、做事時反而不會顫抖。
科技部表示，這項跨國團隊的研究方向合作模式獲國際重視，受美國國家衛生研究院補助。哥大為此成立新的研究中心，由郭昇翰擔任主任，推動相關研究。潘明楷也被推選為世界動作障礙學會唯一的台灣代表，共同制定顫抖症相關的國際診斷治療官方準則。
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