留一空位給失智者

來到紐西蘭長照機構失智區，這裡有位七十四歲的照顧者海斯女士，其實是老師轉業的該區專責活動帶領者。這裡的長照機構如歐洲部分國家，認識到長照機構不是急性病房，只注意疾病，而是要為住在機構，因失智失能離家的人，彌補、創造生活意義與幸福感。所以不受一般機構一定要護理、社工、照服員的框架，從住民需要看而有這種職務。

然而住民因失智，不容易透過言語立刻了解活動，或者很常見用「免啦」來拒絕，以維持安全感和感覺可以掌控生活。

這對良善本意要創造活動的人構成挑戰。海斯有個人性的因應之道，就是總在活動區保留一個空位。她根據住民需要要進行活動時，會友善的徵詢邀請，這至少讓住民一天當中多感受到一次溫暖和自主。根據「積極性支持」學理，自主是最基本有感的尊嚴。

每天總有一些住民會回應「免啦」，和我們台語的長輩回應用語非常相似。但海斯知道失智者回應的心理，不勉強，也不疏離他們，而是繼續她要帶領的活動。只是，必然放個空椅子，在那些暫時拒絕的長輩的視線，或他們走向活動區（桌）的動線。

後來海斯發現，有些言語不容易理解的失智者會在旁觀望。這些正在活動的人好像一場戲。如果氣氛是平安喜樂的，則接下來一部份失智者就自己走過來，更靠近的參觀，甚至參與。

這對大家都好。後來，多留一個空位就成了海斯的工作方式與理念。創造誘因，讓失智者從氛圍而不是言語來覺得，「這是為你預備的，隨時歡迎你」。

服務失智者，無論機構或日間照顧中心，不時發生衝突，有服務者寫紀錄給家屬說「你先生方、你爸爸如何如何」，似乎都是服務使用者在製造問題。

其實，往往服務者的互動態度與方式可能是問題的來源。尤其失智者，需要更多安全、低壓力的感覺與氛圍。而且，他們需要更多時間更慢節奏來思考選擇。給他們時間空間，且讓他們感覺到誠意，就是幸福與自尊。

海斯多留一個空位的思維和互動方式，無言的展現失智友善，帶來失智者生命歷程更多的自主空間。而不是要失智者配合團體活動，也不是放在一旁冷落。如果，未來各日照中心與機構等失智者群聚場合，也參考海斯原則，對服務使用者和服務提供者，都減少壓力與衝突，不是更專業而有品質，又不花錢、甚至不需要什麼科技的人性化服務嗎？

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