不再只靠外力介入！從「心」解決老人孤單的根本之道

孤獨與孤單

老人獨居是近來常被討論的議題，讓人憂心與不捨。

憂心與不捨是很直接的反應，人們於是用了很多方法想要介入、解決，但是效果都不是很理想，即使有效也無法持久。仔細思考，這存在著兩種情況。

第一種情況是自己選擇的。這種情況通常能怡然自得、享受其中。例如在登山過程中，有九成以上的時間都是自己與自己的對話，這是很難得的機會；又例如喝著茶飲或咖啡，安靜寫文章，聽著音樂的時候，或是打坐冥想，把感覺器官都關掉，有慧根的人常能達到極樂(bliss) 的境界，這個時候是一個人，沒有錯。

第二種情況是被他人排擠或遺棄。例如看著別人團圓、群聚歡樂，而內心卻寂寞無奈，當然這不是自己選擇的，因而總是有受到折磨的感覺、內心難過，無疑地，這個時候也是一個人。

不論是中文的孤獨與孤單，還是英文的Alone 與Lonely，都不能完全說明這兩種情況。

如今盛行於老人中的第二個狀態，有時是早年生活、個性等因素所造成的，有時是憂鬱、心血管疾病所引發。長久下來，對身心健康都不好，甚至影響認知功能。

從老人的內心下手，主動改變想法與做法，才能根本解決。

新治療、新生活、新意義

過去，失智症的診療面臨最大的挑戰有三個。

第一，病人太晚進入診間。這是因為大眾普遍對失智症的誤解與認識不清，總是以為失智是年老必然的現象，等到病情發展到不可收拾的地步，才會想到尋求治療；其次，病人往往無法得到正確的診斷。由於許多情況都會導致認知功能退化、精神症狀等，因此，僅僅靠問診、智能評估、常規抽血以及結構性大腦影像，即使是失智症診療專家也有20%左右的機會誤診，一般醫師更高達五成以上；第三，由於以上兩個原因，很多失智病人沒能及時接受適當的治療與照護。

向更早期阿茲海默症推進

近幾年，除了既有的乙醯膽鹼酶抑制劑及NMDA 拮抗劑的藥物治療之外，失智症中占比最高的阿茲海默症已經有新型免疫療法問世，只要挑選合適的病人，有可能清除大腦中的類澱粉蛋白斑塊、並帶來具體的效果；不過，當前有高價位、適應症門檻、施打頻繁以及腦部微出血、腦水腫等副作用等缺點。

這個等級的藥物的治療理論：越早治療，效果越好，未來適應症有可能會提早推向尚無症狀的阿茲海默症臨床前期，民眾莫不期待進行中的全球臨床試驗結果陸續揭曉。

使用生物標記輔助診斷

為了精準診斷阿茲海默症來選定合適的病人接受前述免疫療法，發展可靠、非侵入性、且不昂貴的生物標記勢在必行。既有的正子攝影或腦脊髓檢查雖然是公認的標準檢查工具，但是價格不斐、或是民眾接受度很低。邇近，透過抽血途徑的阿茲海默症生物標記已經得到美國食品藥物管理局的認可，進而被建議做為正子攝影或腦脊髓檢查的前篩，料將成為診斷阿茲海默症的新利器。

現在，對於無症狀人士進行阿茲海默症生物標記檢查，主管機關或是學術單位必須制定合理的指導準則，以及提供受檢者得知檢查結果後的建議與對策，以免造成不必要的困擾。

多方向的阿茲海默治療

根據美國知名雜誌《阿茲海默與失智》的論文，二○二四年最新的阿茲海默症的臨床試驗總計有一百六十四個(包含一百二十七種藥物)，其中病程修飾生物製劑有五十六個(34％)，病程修飾小分子有六十八個(41％)、認知促進劑十七個(10％)，以及神經精神症狀的治療藥物有二十三個(14％)，各界無不期待好的消息揭露。

未來，阿茲海默症的治療可能採取多不同機轉的混和療法，以期達到最好的效果。

中、重度病人的照護仍然存在

不符合接受新型免疫療法的阿茲海默症以及相關失智症病人依然會存在，而且為數可觀。醫療系統仍應提供藥物治療與非藥物的介入，長照系統也應盡可能涵蓋，給予妥善照顧、預防意外，並支持家屬及照顧者的心理健康，維持好的生活品質。

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