最早於印度發現的新冠病毒Delta變異株最近在屏東蔓延開來，全球近百個國也相繼傳出感染案例，其中又以英國為最多。以下《元氣網》整理國際媒體關於Delta病毒的QA，讓大家對於這個病毒更了解：
Ｑ：什麼是Delta變異株？
Ａ：Delta變異株在去（2020）年10月發現於印度的馬哈拉什特邦，因此也曾被稱為印度變種病毒，是世界衛生組織定義的新冠肺炎四類變種病毒：Alpha、Beta、Gamma、Delta之一。截至今年6月，Delta變異病毒已經傳遍全球近100個國家，世界衛生組織已將其列為「感染力最強」的變異病毒。截至6月29日，Delta病毒感染最嚴重的國家是英國，已有超過6萬5千人受到傳染。
Ｑ：為什麼Delta 變異株的傳染力比較強？
Ａ：Delta病毒又有數種突變種，這使得Delta變異株的傳染力，比源自英國的Alpha變異株（又稱英國變種病毒），高出了40%～60%；比傳統的新冠肺炎病毒傳染力高出了30%～50%。在澳洲與中國，甚至曾經出現民眾僅與帶原者「擦肩而過」就被傳染的案例。
Delta病毒的高傳染力，在英國更為明顯。自6月起，英國的確診數字急遽上升，至今每天都有超過1萬5千人確診，且根據英格蘭公共衛生署（Public Health England, PHE），90%以上的新確診案例，都是Delta病毒所引起。英國公共衛生署進一步指出，與Alpha變異株爆發時相比，Delta變異株已使英國國內的家戶感染案例上升了64%。
Ｑ：Delta 變異株的致死率如何？
Ａ：目前有關Delta變異株致死率的資料仍十分有限。根據英格蘭公共衛生署數據，截至6月21日，9萬2千多例Delta變種病毒的確診者中，有117例死亡，比例僅0.1%，比起其他新冠病毒變種低了不少。不過值得注意的是，這是建立在英國有較高的疫苗接種率的前提下。根據英格蘭公共衛生署指出，117例死亡中，沒有任何50歲以下，且完成疫苗施打的案例。
事實上，根據英格蘭公共衛生署發表於《刺胳針（The Lancet）》期刊的新冠肺炎確診者的住院率統計，Delta變異株造成重症的機率仍相對較高，比起Alpha病毒，Delta病毒的住院率高出了2倍之多。對此，倫敦瑪莉皇后大學臨床流行病學家迪蒂・古爾達薩尼（Deepti Gurdasani）說：「英國的數據顯示，Delta病毒造成更高的住院率，如果發現其致死率較高也不意外。」
Ｑ：不同疫苗針對Delta變異株的保護力分別為何？
Ａ：部分廠牌的疫苗已被證實能有效對抗Delta病毒株。根據英格蘭公共衛生5月份公佈的調查，若完成兩劑接種，輝瑞BNT（Pfizer-BioNTech）疫苗或阿利斯康牛津（AZ）疫苗針對Delta病毒的保護力，僅小幅降低：輝瑞BNT疫苗保護力達88%，AZ疫苗則有67%；莫德納（Moderna）疫苗的保護力，則幾乎不受影響，與應對傳統新冠病毒的保護力相同。
此外，接種任何廠牌之兩劑疫苗後，也能明顯降低確診患者的住院率：輝瑞BNT疫苗可降低達96%的住院率，僅施打一劑也可降低住院率94%；AZ疫苗則是接種一劑後住院率下降71%，兩劑接種完住院率降低92%。
古爾達薩尼說，雖然疫苗並不是完全沒有保護力，但可以確定的是，其保護力不論是針對感染，或無症狀的輕症，都有下降，且不論打完一劑或兩劑皆是如此。
Ｑ：Delta變異株的症狀有哪些不同？
Ａ：Delta變異株感染者的症狀，與典型新冠肺炎確診者僅有輕微的不同。英國倫敦國王大學基因流行病學教授提姆・斯佩克特（Tim Spector）主導的「佐伊新冠肺炎症狀研究（Zoe Covid Symptom Study）」，以手機應用程式為基礎，大規模分析超過四百萬名新冠肺炎患者的症狀。
斯佩克特教授團隊的研究數據顯示，Delta病毒患者中，最常見的症狀是頭痛、喉嚨痛、流鼻水和發燒。而根據世衛組織官方網站，傳統的新冠肺炎典型症狀包括：發燒、乾咳、味覺喪失…等。事實上，Delta變異株的症狀與其他變異株或傳統的新冠病毒並無顯著的不同，因此專家建議，出現疑似症狀，懷疑自己已受感染的民眾，應儘速接受採檢。
Ｑ：如何應對及自保？
Ａ：專家建議，持續落實生活中的防疫措施，包括戴口罩、勤洗手、保持1.5公尺以上的社交距離，以及注意空氣流通…等，是降低新冠病毒及其任何變異株的有效方法；民眾也應該避免前往已知的變種病毒流行區域、國家。世界衛生組織則建議，即便已完成疫苗接種的民眾，也要持續佩戴口罩，以杜絕Delta變異株的傳染。
除此之外，疫苗的普及化還是對付病毒、遏止其繼續傳播的首要措施。《英國每日電訊報（The Telegraph）》因此建議民眾盡快接種疫苗，同時敦促身邊親友也去接種。
資料來源：
◎https://edition.cnn.com/2021/06/30/health/delta-variant-covid-what-known/index.html
◎https://www.bbc.com/news/world-europe-57594954
◎https://www.nytimes.com/2021/07/01/opinion/covid-delta-variant.html
◎https://www.dw.com/en/fact-check-what-do-we-know-about-the-coronavirus-delta-variant/a-57949754
◎https://www.nytimes.com/2021/06/29/world/who-mask-guidelines.html
