十七年前，全球爆發ＳＡＲＳ時，ＷＨＯ曾邀請台灣專家以視訊方式參加會議，當時參與者包括現在的副總統陳建仁，以及前衛生署疾管局長、國衛院特聘研究員蘇益仁。ＷＨＯ即將針對防治武漢新冠肺炎再舉行專家會議，蘇益仁昨指出，台灣若有機會參與，就能了解更多疾病細節，有助防疫。
蘇益仁認為，與世界上其他國家相比，台灣在新冠肺炎防疫上面臨更大挑戰，因為多年來台灣因中國政府阻礙而無法加入ＷＨＯ，常被排除在許多防疫專家會議之外。他也說，作為ＳＡＲＳ期間台灣的疾管局長，親身體驗到政治與外交博弈對防疫工作造成的阻礙，遺憾的是，在此次處理肺炎疫情，阻礙依然存在。
蘇益仁回想，ＳＡＲＳ在中國廣東佛山首發，二○○三年三月底在香港爆發，香港大學及美國疾管署證實由變種冠狀病毒引起，但ＷＨＯ到四月中旬仍維持確定病例須有中國及香港旅遊史。
當時，和平醫院第一例本土案例是被來台的香港病人傳染的一位婦女，但因無疫區旅遊史，未被列為ＳＡＲＳ病例，也未受隔離。後來，這位病例導致和平醫院嚴重疫情及封院。當時蘇益仁任疾管局昆陽實驗室首席科學家，已由實驗室確認該婦女診斷，但有關部門仍認為應依世衛定義處理，這件事至今仍讓他耿耿於懷。
另外，也因為台灣的防疫專家未能參與ＷＨＯ會議，四月中ＳＡＲＳ定義修正時，未能即時掌握資訊。ＷＨＯ一直到當年四月底和平醫院及高雄長庚醫院疫情發生後，才派專家到台灣了解疫情，台灣也才能加入ＳＡＲＳ專家視訊會議。
當年五月四日，蘇益仁由ＷＨＯ專家會議得知病患發燒後兩天才會人傳人的重要資訊，防疫體系終於依此資訊進行發燒病人的隔離政策，進而成功控制了ＳＡＲＳ。
蘇益仁說，此次ＷＨＯ會議台灣即使無法到現場，透過線上會議仍有助台灣防疫作即時調整。
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